Écrivaine et journaliste française (1920-2016), figure majeure du féminisme en France. Auteure de *Ainsi soit-elle* (1975), elle a milité toute sa vie pour les droits des femmes et l'égalité des sexes.
Benoîte Groult(1920 — 2016)
Benoîte Groult
France
8 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Le féminisme n'est pas une guerre contre les hommes, c'est une guerre contre les préjugés.»
« On ne naît pas femme, on le devient — mais on peut aussi décider de ce qu'on devient.»
Faits marquants
- 1920 : Naissance à Paris dans une famille bourgeoise cultivée
- 1975 : Publication d'*Ainsi soit-elle*, essai féministe fondateur, best-seller traduit dans de nombreuses langues
- 1989 : Présidente de la Commission de féminisation des noms de métiers et fonctions (délégation générale à la langue française)
- 2004 : Officier de la Légion d'honneur pour son engagement littéraire et féministe
- 2016 : Décède à Paris à 96 ans, saluée comme une pionnière du féminisme français
Œuvres & réalisations
Premier roman écrit à deux voix avec sa sœur Flora, alternant les points de vue féminins dans la France de l'après-guerre. Il révèle le talent narratif des deux sœurs et rencontre un succès immédiat auprès du public et de la critique.
Essai féministe fondateur vendu à plus de 300 000 exemplaires, qui dresse un état des lieux documenté de la condition féminine en France. Publié la même année que la loi Veil, il devient une référence incontournable du mouvement pour les droits des femmes.
Roman d'amour entre une intellectuelle parisienne et un pêcheur breton, traduit dans une vingtaine de langues et adapté au cinéma en 1993. Ce best-seller international démontre qu'une plume féministe peut aussi célébrer le désir et la complexité des sentiments.
Essai consacré au sexisme ordinaire et aux mécanismes de domination masculine dans la société française contemporaine. Benoîte Groult y allie humour et rigueur pour analyser les résistances persistantes à l'égalité des sexes.
Mémoires dans lesquels Benoîte Groult retrace son parcours de femme, d'écrivaine et de militante féministe sur près d'un siècle. Un témoignage précieux sur l'évolution de la condition féminine en France au XXe siècle.
Anecdotes
Benoîte Groult a co-écrit avec sa sœur cadette Flora leur premier roman, 'Journal à quatre mains' (1962), en alternant les voix à chaque chapitre. Ce dispositif littéraire inédit a immédiatement séduit les lecteurs et propulsé les deux sœurs sur la scène littéraire française.
En 1975, 'Ainsi soit-elle' paraît la même année que la loi Veil légalisant l'avortement. Ce n'est pas un hasard : Benoîte Groult, comme des milliers de féministes françaises, avait milité des années pour que les femmes aient le droit de disposer de leur corps. Le livre se vend à plus de 300 000 exemplaires.
Dans les années 1980, Benoîte Groult préside la Commission de terminologie pour la féminisation des noms de métiers, créée par la ministre Yvette Roudy. Elle défend avec passion que l'on dise 'une auteure', 'une députée' ou 'une médecin', estimant que la langue façonne les représentations sociales.
Son roman 'Les vaisseaux du cœur' (1988) — traduit en anglais sous le titre 'Salt on Our Skin' — relate une passion amoureuse entre une intellectuelle parisienne et un pêcheur breton. Adapté au cinéma en 1993, il devient un best-seller international, déconcertant ceux qui n'imaginaient pas qu'une féministe puisse aussi célébrer le désir.
À plus de 90 ans, Benoîte Groult continuait à s'exprimer publiquement sur les droits des femmes. Elle publie 'Mon évasion' en 2008, ses mémoires, où elle raconte comment l'écriture et le féminisme lui ont permis de s'affranchir des rôles assignés aux femmes de sa génération.
Sources primaires
Groult y dresse un réquisitoire documenté contre la condition féminine : 'Les femmes ont été définies de tout temps par ce qui leur manque plutôt que par ce qu'elles sont.' Elle appelle à une prise de conscience collective et à une transformation radicale des rapports entre les sexes.
Dans ce récit alternant deux voix féminines, les sœurs Groult témoignent de la vie de jeunes femmes dans la France des années 1940 : 'Nous voulions raconter deux vies ordinaires de femmes — avec leurs espoirs, leurs contradictions et cette envie têtue d'autre chose.'
Dans ses mémoires, Benoîte Groult revient sur sa prise de conscience féministe : 'J'ai mis du temps à comprendre que l'écriture était pour moi une forme de liberté, la seule qui ne dépende que de moi. Écrire, c'était exister autrement qu'à travers le regard des hommes.'
Benoîte Groult y analyse le sexisme ordinaire avec ironie : 'L'assurance des hommes n'est pas un don de la nature, c'est un privilège fabriqué par des siècles de domination tranquille. Les femmes, elles, doivent encore se battre pour avoir le droit d'exister à voix haute.'
Lieux clés
Benoîte Groult naît à Paris en 1920 et y passe la majeure partie de sa vie. C'est dans la capitale qu'elle construit sa carrière d'écrivaine, de journaliste et de militante féministe.
Benoîte Groult possède une maison à Saint-Tropez où elle se retire régulièrement pour écrire. C'est là qu'elle s'éteint le 20 juin 2016, à l'âge de 96 ans.
La Bretagne est un territoire cher à Benoîte Groult, dont elle met en scène les paysages sauvages dans 'Les vaisseaux du cœur'. Les grands espaces bretons nourrissent durablement son imaginaire romanesque.
Benoîte Groult y travaille comme journaliste et chroniqueuse pendant plusieurs années, contribuant à l'essor d'une presse féminine engagée. C'est un lieu de rencontres intellectuelles et de diffusion de ses idées féministes.
Objets typiques
Comme la plupart des écrivains de sa génération, Benoîte Groult a tapé ses manuscrits à la machine à écrire avant de passer au traitement de texte. L'outil incarne le travail quotidien et acharné de l'écrivaine.
Benoîte Groult a collaboré de longues années au magazine Elle, l'un des premiers grands médias à donner la parole aux femmes. Elle y publie des chroniques engagées qui touchent un public bien au-delà des cercles militants.
Comme beaucoup de féministes françaises, Benoîte Groult a lu et relu Simone de Beauvoir. Son exemplaire annoté témoigne de la dette intellectuelle qu'elle reconnaît volontiers envers cette pionnière.
Benoîte Groult tenait des carnets tout au long de sa vie, y consignant observations, réflexions et ébauches. Cette pratique a nourri à la fois ses romans et ses essais féministes.
Benoîte Groult était au cœur des mobilisations pour l'avortement. Cette pétition emblématique, signée par 343 femmes dont Simone de Beauvoir, représente le type d'action collective qui a ponctué son engagement.
En tant que présidente de la commission de féminisation des noms de métiers, Benoîte Groult s'est frontalement heurtée aux résistances de l'Académie française. Le dictionnaire symbolise la bataille politique pour une langue qui rende les femmes visibles.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
Benoîte Groult se lève tôt et consacre ses matinées à l'écriture, seul moment de vrai silence dans une vie très engagée. Elle tape ses textes à la machine à écrire puis au traitement de texte, révisant inlassablement jusqu'à trouver la formule juste.
Après-midi
Les après-midis sont souvent occupés par ses activités journalistiques pour Elle ou d'autres revues, ainsi que par des rencontres avec des militantes féministes et des collègues écrivains. Elle participe aussi à des réunions de commissions et à des débats publics.
Soir
Le soir, Benoîte Groult reçoit famille et amis dans ses appartements parisiens ou dans sa maison du Midi. Les discussions vont de la politique à la littérature, toujours animées par la même verve et le même goût pour la controverse.
Alimentation
Héritière d'une tradition bourgeoise française, elle apprécie la cuisine du Sud — poissons grillés, légumes du soleil, rosé de Provence — surtout lors de ses séjours à Saint-Tropez. La table est pour elle un lieu de convivialité et d'échanges.
Vêtements
Benoîte Groult adopte un style élégant mais sans ostentation, refusant les codes vestimentaires trop contraignants imposés aux femmes de son milieu. Elle choisit des tenues pratiques et confortables qui lui permettent de travailler à son bureau comme de sortir en soirée.
Habitat
Elle vit principalement à Paris dans un appartement rempli de livres, reflet de sa vie intellectuelle intense. Elle dispose aussi d'une maison à Saint-Tropez où elle aime écrire face à la mer, loin de l'agitation parisienne, et où elle séjourne chaque été.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Journal à quatre mains (avec Flora Groult)
1962
Ainsi soit-elle
1975
Cette mâle assurance
1993
Mon évasion — autobiographie
2008
