Le dastarkhan (nappe dressée au sol) structure le repas de la cour timouride : on dispose d'abord les pains plats (non), fruits secs et boissons, puis les plats de viande et de riz arrivent en succession sans ordre fixe d'entrée/plat/dessert. Les mets sucrés (halva, fruits frais) côtoient les plats salés dès le début. Les grands festins comportent des dizaines de plats servis simultanément sur des plateaux collectifs, chacun se servant à la main ou à la cuillère.

Le cumin entier (zira en ouzbek, du persan) est l'épice-signature du pilaf centrasiatique depuis l'Antiquité. Grillé à sec ou infusé dans la graisse de queue de mouton, il parfume le riz et les viandes de son arôme chaud et terreux. Ibn Battûta et Clavijo mentionnent tous deux l'abondance des épices aux banquets timourides, et le cumin reste aujourd'hui indissociable de la cuisine ouzbèke.