Catharine MacKinnon(1946 — ?)
Catharine MacKinnon
États-Unis
8 min de lecture
Juriste et théoricienne féministe américaine, Catharine MacKinnon est l'une des intellectuelles les plus influentes du féminisme radical. Elle a théorisé le harcèlement sexuel comme discrimination et a contribué à le faire reconnaître juridiquement aux États-Unis.
Citations célèbres
« Le féminisme demande à la loi de reconnaître les femmes comme des êtres humains. »
« Le harcèlement sexuel est une forme de discrimination sexuelle. »
Faits marquants
- Née le 7 octobre 1946 à Minneapolis, Minnesota.
- Publie en 1979 'Sexual Harassment of Working Women', ouvrage fondateur sur le harcèlement sexuel.
- Contribue à faire reconnaître le harcèlement sexuel comme discrimination par la Cour suprême américaine en 1986 (Meritor Savings Bank v. Vinson).
- Collabore avec Andrea Dworkin pour rédiger des ordonnances anti-pornographie dans les années 1980.
- Professeure à la faculté de droit de l'Université du Michigan depuis 1990.
Œuvres & réalisations
Ouvrage fondateur qui théorise pour la première fois le harcèlement sexuel comme forme de discrimination sexuelle, fournissant le cadre juridique repris par la Cour suprême américaine en 1986.
Recueil de discours et conférences dans lequel MacKinnon développe sa vision d'un féminisme radical centré sur la sexualité, le pouvoir et la subordination juridique des femmes.
Analyse systématique de la façon dont l'État et le droit institutionnalisent la domination masculine, ouvrage de référence de la théorie politique féministe.
Essai consacré à la pornographie dans lequel MacKinnon argumente que les représentations pornographiques constituent en elles-mêmes une forme de discrimination et de violence contre les femmes, et non une simple expression protégée.
Texte législatif pionnier permettant aux victimes de la pornographie de poursuivre ses producteurs au civil pour discrimination sexuelle, adopté mais bloqué, devenu un moment clé de l'histoire du féminisme radical.
Recueil d'essais sur les droits des femmes en droit international, incluant ses contributions aux procès sur le viol comme crime de guerre lors des conflits yougoslaves des années 1990.
Anecdotes
Avant les travaux de Catharine MacKinnon, le harcèlement sexuel au travail n'avait aucune existence juridique aux États-Unis. Dans son livre de 1979, elle démontre que ces comportements constituent une discrimination sexuelle au sens du Civil Rights Act de 1964, une thèse que la Cour suprême américaine adopte sept ans plus tard dans l'arrêt Meritor Savings Bank v. Vinson (1986), citant explicitement ses travaux.
En 1983, MacKinnon rédige avec l'autrice féministe Andrea Dworkin une ordonnance municipale à Minneapolis permettant aux victimes de la pornographie de poursuivre ses producteurs pour discrimination sexuelle devant les tribunaux civils. Le conseil municipal l'adopte à deux reprises, mais le maire oppose son veto les deux fois, arguant qu'elle pourrait menacer la liberté d'expression garantie par le premier amendement.
Dans les années 1990, MacKinnon représente devant les tribunaux pénaux internationaux des femmes bosniaques et croates victimes de viols systématiques pendant les guerres yougoslaves. Elle contribue à faire reconnaître le viol comme instrument de génocide et crime contre l'humanité, une avancée décisive du droit international humanitaire qui fait jurisprudence.
MacKinnon a développé une distinction fondamentale entre égalité formelle — traiter tout le monde pareil en ignorant les inégalités existantes — et égalité substantielle — prendre en compte les rapports de pouvoir réels. Elle illustre cette idée en montrant qu'appliquer les mêmes règles à des personnes placées dans des situations inégales ne corrige pas l'inégalité, mais la reproduit sous une apparence de neutralité.
Sources primaires
Sexual harassment, most broadly defined, refers to the unwanted imposition of sexual requirements in the context of a relationship of unequal power. Central to the concept is the use of power derived from one social sphere to lever benefits or impose deprivations in another.
If sexuality is central to women's situation and if women's situation is not biological, sexuality must be largely a social construct. This does not mean it has no basis in material reality or that it is not real.
The state, expressed through law, institutionalizes the power of men over women through its definition of gender. The criminal law prohibits rape, but it defines rape in ways that make it difficult to prove.
Pornography does not merely depict gender hierarchy, it creates it. Real women are used to make it. Real women are hurt in making it. Real women are hurt by its use.
If women were human, would we be a cash crop shipped from country to country and auctioned off to the highest bidder? Would we be sexual and reproductive slaves?
Lieux clés
MacKinnon y effectue ses études de premier cycle dans les années 1960 dans cette université historiquement réservée aux femmes, berceau de nombreuses intellectuelles et militantes féministes américaines.
MacKinnon y obtient son doctorat en droit et son doctorat en science politique, développant dans ce cadre prestigieux la théorie juridique du harcèlement sexuel qui fera sa renommée mondiale.
MacKinnon y enseigne comme professeure de droit pendant de nombreuses années, formant des générations d'étudiants à la théorie juridique féministe et continuant d'y produire ses travaux les plus importants.
Ville où MacKinnon et Andrea Dworkin rédigent en 1983 leur ordonnance anti-pornographie pionnière, épisode emblématique du féminisme radical américain et du débat entre lutte contre l'exploitation et liberté d'expression.
Siège du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, où MacKinnon contribue dans les années 1990 à faire reconnaître les viols systématiques commis pendant les guerres yougoslaves comme crimes contre l'humanité.
MacKinnon y a également enseigné, renforçant son influence dans les plus grandes institutions juridiques américaines et assurant la diffusion de sa pensée aux plus hauts niveaux de la formation juridique.