Draupadi

📷 Wikimedia Commons — domaine public — Raja Ravi Varma

MythologieAvant J.-C.Personnage mythologique de l'épopée sanskrite du Mahabharata, dont la composition est estimée entre le IVe siècle av. J.-C. et le IVe siècle apr. J.-C., selon les traditions de l'Inde ancienne

Héroïne centrale du Mahabharata, épopée sanskrite de la tradition hindoue, Draupadi est l'épouse des cinq frères Pandava. Fille du roi Drupada, elle incarne la justice, la dignité et la résistance face à l'humiliation. Sa détresse lors du déshonneur qui lui est infligé déclenche la grande guerre de Kurukshetra.

Citations célèbres

« « Je ne nouerai mes cheveux qu'après avoir été vengée. » (parole attribuée à Draupadi par la tradition du Mahabharata, après son humiliation à la cour des Kaurava) »

Faits marquants

Draupadi est un personnage issu du Mahabharata, l'une des deux grandes épopées de la littérature sanskrite de l'Inde ancienne (avec le Ramayana)
Née du feu sacrificiel du roi Drupada, elle reçoit le nom de Krishnaa (« la sombre ») en raison de sa peau foncée
Elle est l'épouse des cinq frères Pandava (Yudhishthira, Bhima, Arjuna, Nakula et Sahadeva), union symbolique décidée par leur mère Kunti
Son humiliation publique à la cour de Hastinapura, lors du jeu de dés où Yudhishthira la mise et la perd, constitue le déclencheur moral de la guerre de Kurukshetra
Krishna (dieu-héros) intervient miraculeusement pour préserver son honneur, épisode fondamental de la spiritualité hindoue (bhakti)

Œuvres & réalisations

Mahābhārata (épopée sanskrite) (Composition orale entre c. 800 et 400 av. J.-C. ; mise par écrit entre le IVe s. av. J.-C. et le IVe s. ap. J.-C.)

Épopée de plus de 100 000 distiques (shloka), la plus longue œuvre littéraire du monde. Draupadi en est l'héroïne féminine centrale, dont le destin structure la totalité de la narration des dix-huit livres.

Bhagavad-Gîtâ (chant inclus dans le Mahābhārata, Bhishma Parva) (Interpolée c. 200 av. J.-C. – 200 ap. J.-C.)

Dialogue philosophique entre Krishna et Arjuna juste avant la bataille de Kurukshetra. La guerre qui donne lieu à cet enseignement est directement liée à l'humiliation de Draupadi, vengeance principale des Pandava.

Panchali Sabdham (tradition orale dravidienne) (Tradition orale, attestée dès le Ier millénaire ap. J.-C.)

Ensemble de récits et chants populaires en langues dravidiennes (tamoul, telugu) consacrés à Draupadi vénérée comme déesse. Ces traditions témoignent de l'extension du culte de Draupadi au-delà du brahmanisme sanskrit.

Villuppattu (chant du luth — tradition tamoule) (Tradition vivante depuis au moins le XIIe s. ap. J.-C.)

Genre musical traditionnel du Tamil Nadu consacré à la narration des aventures de Draupadi-Amman. Les bardes interprètent ces récits lors des fêtes du temple de Draupadi, maintenant vivante la mémoire de l'héroïne.

Yājñasenī (roman de Pratibha Ray, en oriya) (1984)

Roman majeur de la littérature indienne moderne qui réinterprète le Mahābhārata du point de vue de Draupadi. Traduit dans de nombreuses langues, il a contribué à la redécouverte féministe du personnage au XXe siècle.

Anecdotes

Lors du tournoi d'archerie organisé par son père le roi Drupada, Draupadi devait épouser l'archer capable de toucher l'œil d'un poisson en visant son reflet dans l'eau. Arjuna, le plus habile des Pandava, réussit l'épreuve. Mais quand Draupadi rentra chez sa belle-mère Kuntî, celle-ci déclara sans la voir : 'Partagez également ce que vous avez trouvé.' Ainsi Draupadi devint l'épouse commune des cinq frères Pandava.

Au cours d'une partie de dés truquée, le prince Yudhishthira perdit tout : son royaume, ses frères, lui-même, puis Draupadi. Le prince Duryodhana ordonna alors qu'on la traîne de force dans la salle du conseil et tenta de la dévêtir publiquement pour l'humilier. Draupadi pria le dieu Krishna avec ferveur ; il exauça sa prière en multipliant à l'infini les pans de son sari, de sorte que ses bourreaux ne purent jamais l'exposer. Cet épisode est l'un des plus célèbres du Mahābhārata.

Draupadi est la seule des grandes héroïnes épiques à ne pas avoir été formée dans une famille ordinaire : elle naquit des flammes d'un sacrifice rituel — le yajña — accompli par son père pour obtenir un fils vengeur. C'est pourquoi elle est aussi appelée Yajnasenî, 'celle née du sacrifice', et Panchali, 'princesse du Panchâla'. Sa naissance surnaturelle annonce son destin exceptionnel.

Pendant les treize années d'exil, Draupadi aida à maintenir la cohésion de ses cinq époux malgré les épreuves. Elle n'hésita jamais à rappeler à Yudhishthira sa responsabilité : 'Un roi qui ne protège pas ses sujets ni sa propre épouse ne mérite pas de régner.' Sa parole directe et courageuse face aux puissants en fait un symbole de résistance à l'injustice dans la pensée hindoue classique.

Sources primaires

Mahābhārata, Ādi Parva (Livre I) — Svayamvara de Draupadi (Composition orale ancienne ; mise par écrit estimée entre le IVe s. av. J.-C. et le IVe s. ap. J.-C.)

Arjuna banda l'arc avec une rapidité fulgurante, visa le reflet du poisson et l'abattit d'une flèche. La foule s'écria de stupeur. Draupadi s'avança et lui passa la guirlande autour du cou.

Mahābhārata, Sabhā Parva (Livre II) — La partie de dés et l'humiliation de Draupadi (Composition orale ancienne ; rédaction sanskrite classique)

Duhshasana saisit Draupadi par les cheveux et la tira jusqu'à la salle du conseil. Elle cria : 'Je suis en mes règles, vêtue d'un seul tissu !' Duryodhana lui ordonna de se déshabiller. Alors elle pria Krishna, et son vêtement devint sans fin.

Mahābhārata, Vana Parva (Livre III) — Les lamentations de Draupadi en exil (Tradition orale ancienne ; version écrite sanskrite classique)

Draupadi dit à Yudhishthira : 'Comment un homme qui voit sa femme humiliée peut-il rester patient ? La colère est le devoir du kshtriya. Sans colère, il n'y a pas de justice.'

Mahābhārata, Stri Parva (Livre XI) — Lamentation des femmes après la guerre (Tradition orale ancienne ; version sanskrite classique)

Draupadi marcha parmi les morts sur le champ de Kurukshetra. Elle vit les corps de ses fils et pleura. 'J'ai obtenu vengeance, dit-elle, mais à quel prix ?'

Mahābhārata, Mahāprasthānika Parva (Livre XVII) — Le départ final (Tradition orale ancienne ; version sanskrite classique)

Draupadi fut la première des compagnons de Yudhishthira à tomber lors du grand voyage vers la montagne sacrée. Bhima demanda pourquoi elle tombait en premier ; Yudhishthira répondit qu'elle avait toujours préféré Arjuna à ses autres époux.