Le kaikai traditionnel des insulaires du détroit de Torres s'organise autour d'un produit de la mer (poisson, crustacé, coquillage), accompagné de féculents du jardin (taro, igname, banane à cuire) et lié par le lait de coco frais. Il n'y a pas de séquence entrée-plat-dessert : les plats sont partagés ensemble au centre, chacun se servant selon sa faim. Les jours de fête (tombstone opening, danse), un four enterré (kup mauri) cuit lentement viandes et tubercules enveloppés de feuilles. En ville, à Townsville, cette cuisine se mêlait au damper australien et aux produits du marché.

Le coco frais râpé et pressé à la main est la matrice de la cuisine du détroit de Torres. Il lie les ragoûts de poisson, nappe le taro et imprègne les préparations cuites au four enterré. Sur l'île de Mer, chaque famille possédait ses cocotiers ; la noix de coco marquait aussi la frontière entre jardins — au cœur même de la revendication foncière d'Eddie Mabo.