Les Scandinaves de l'âge des Vikings ne mangeaient pas en entrée-plat-dessert mais prenaient deux repas principaux : le dagmál (« mesure du jour »), pris en milieu de matinée après les premières tâches, et le náttmál (« mesure de la nuit »), le soir. Autour de ces deux temps gravitaient les provisions de voyage (nesti) emportées sur le knörr, et les festins (veizla) du chef où l'on buvait dans la grande salle (skáli). Au Groenland d'Erik, tout cela se réorganise autour de ce que donne une terre sans blé : poisson, phoque, gibier, laitages.

Deux piliers de la table d'Erik : le skyr, laitage fermenté acidulé qu'on faisait à la ferme islandaise et qu'on a porté au Groenland avec les vaches et les brebis ; et le poisson séché au vent froid sans sel, suspendu sur des claies, qui se conserve des mois et nourrit les hommes en mer comme à terre.