Chez les Grecs anciens, le repas s'ordonne autour du sitos (l'aliment de base : pain ou galette d'orge) accompagné de l'opson (ce qui se mange « avec », du fromage à la viande sacrificielle). Le repas principal, le deipnon, est suivi du symposion, le moment où l'on boit le vin coupé d'eau. On ne parle pas d'entrée, de plat ni de dessert : on parle de ce qui nourrit (sitos), de ce qui relève (opson), et de ce qui se boit. Pour un roi en guerre, les viandes des sacrifices et le pain d'orge dominent la table.

L'orge (krithê) est le grain du quotidien grec, base de la maza et du kykeon, bien plus courant que le blé. L'huile d'olive lie, dore et parfume tout, du pain aux viandes rôties. Ce sont les deux piliers de la table d'un roi béotien.