Faith Ringgold (1930-2024) est une artiste afro-américaine, peintre et plasticienne, célèbre pour ses « story quilts », des courtepointes narratives mêlant peinture, tissu et texte. Engagée dans les luttes pour les droits civiques et féministes, elle est aussi autrice de livres pour enfants.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née en 1930 à Harlem, New York, au sein de la communauté afro-américaine
- Crée à partir des années 1980 ses « story quilts », courtepointes peintes et narratives
- Publie en 1991 le livre jeunesse « Tar Beach », primé et tiré d'un de ses quilts
- Militante engagée dans les luttes féministes et antiracistes des années 1960-1970
- Décédée en 2024, reconnue comme une figure majeure de l'art afro-américain
Œuvres & réalisations
Vaste toile représentant une émeute raciale, devenue une œuvre majeure sur les tensions de l'Amérique des années 1960. Aujourd'hui conservée au MoMA.
Peinture où le drapeau américain saigne, dénonçant la violence raciale sous le symbole national.
Son story quilt le plus célèbre, racontant une fillette qui s'envole au-dessus de Harlem. Conservé au Solomon R. Guggenheim Museum.
Adaptation en livre jeunesse de son quilt, récompensée par la Caldecott Honor et plusieurs prix de littérature pour enfants.
Série de story quilts mettant en scène une jeune artiste noire fictive parmi les grands maîtres de l'art à Paris.
Autobiographie où Ringgold retrace sa vie d'artiste, de femme et de militante.
Sculptures souples en tissu inspirées de l'art africain, réalisées avec sa mère, affirmant une fierté des racines.
Anecdotes
Enfant asthmatique, Faith Ringgold passe de longues journées à la maison, à Harlem, où sa mère, créatrice de mode, lui apprend à coudre et à travailler le tissu. Ces heures passées avec aiguille et étoffe nourriront plus tard ses célèbres « story quilts ».
En 1963, l'université refuse à Ringgold un diplôme en peinture parce qu'elle est une femme : elle doit d'abord obtenir un diplôme d'enseignement. Elle deviendra pourtant l'une des artistes afro-américaines les plus reconnues du XXe siècle.
Dans les années 1970, Ringgold organise des manifestations devant le Whitney Museum et le MoMA de New York pour dénoncer l'absence d'artistes noirs et de femmes dans les grandes expositions. Elle est même brièvement arrêtée pour avoir « profané » le drapeau américain dans une œuvre dénonçant le racisme.
Son quilt « Tar Beach » (1988) raconte l'histoire d'une petite fille qui s'imagine voler au-dessus de Harlem depuis le toit de son immeuble. L'œuvre devient en 1991 un album pour enfants qui reçoit une distinction prestigieuse, la Caldecott Honor.
Pour contourner les galeries qui ignoraient les artistes noires, Ringgold transporte parfois ses œuvres en tissu, légères et pliables, dans une simple valise, ce qui lui permettait de les montrer partout sans les lourds cadres de la peinture traditionnelle.
Sources primaires
Je voulais raconter mon histoire, ou plutôt une partie de celle-ci, et l'histoire de mes ancêtres, à travers l'art.
Je peux voler, oui, voler. Moi, Cassie Louise Lightfoot, j'ai volé au-dessus de l'autoroute, des immeubles, du pont George Washington, dans le ciel étoilé.
L'art peut changer le monde. C'est pour cela que je peins : pour dire la vérité sur ce que signifie être une femme noire en Amérique.
Lieux clés
Quartier afro-américain où naît et grandit Ringgold, foyer de la Renaissance de Harlem. Il inspire la plupart de ses œuvres, dont Tar Beach.
Université où Ringgold étudie l'art et obtient ses diplômes, malgré les obstacles posés aux femmes. Elle y forge sa vocation de peintre.
Musée devant lequel Ringgold manifeste dans les années 1970 pour réclamer la présence d'artistes noirs et de femmes. Lieu emblématique de son militantisme.
Université où Ringgold enseigne l'art à partir de 1987 jusqu'à sa retraite. Elle y transmet son engagement à des générations d'étudiants.
Ville où Ringgold s'installe et travaille dans son atelier durant ses dernières décennies, et où elle meurt en 2024.
Objets typiques
Toile peinte entourée de tissus matelassés et de panneaux de texte, mêlant tradition du quilting afro-américain et peinture narrative. C'est la signature artistique de Ringgold.
Outils de couture transmis par sa mère, créatrice de mode. Ils relient son art au savoir-faire textile des femmes de sa famille et de la communauté noire.
Matériel de peintre utilisé pour les grandes toiles de la série American People avant qu'elle ne passe au tissu. La peinture acrylique permet des couleurs vives et un séchage rapide.
Livre destiné à la jeunesse, comme Tar Beach, où Ringgold adapte ses quilts en récits accessibles. Il diffuse ses thèmes — liberté, identité, rêve — auprès des plus jeunes.
Sculptures souples et masques inspirés des arts africains qu'elle crée avec sa mère dans les années 1970. Ils affirment une fierté des racines africaines.
Motif récurrent de ses œuvres, où le drapeau des États-Unis devient le support d'un message sur le racisme. Son usage provocateur lui vaut des poursuites.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
Le matin, Ringgold gagne son atelier, souvent installé chez elle, où l'attendent toiles et tissus. Elle commence par dessiner ou peindre, profitant de la lumière du jour pour travailler les couleurs vives de ses compositions.
Après-midi
L'après-midi est consacré à la couture et au matelassage de ses story quilts, un travail minutieux d'assemblage. Elle reçoit aussi étudiants, journalistes ou militants, car son art et son engagement sont indissociables.
Soir
Le soir, elle écrit : récits pour enfants, mémoires ou textes intégrés à ses quilts. C'est aussi le moment des lectures et des échanges en famille, ses filles et sa mère étant proches de son travail.
Alimentation
Femme du XXe siècle vivant à New York puis dans le New Jersey, elle se nourrit d'une cuisine américaine ordinaire, marquée par les traditions afro-américaines du « soul food » héritées du Sud. Repas familiaux et partagés tiennent une place importante.
Vêtements
Ringgold affectionne des vêtements colorés et des tissus africains, robes amples et coiffes wax, affirmant fièrement son identité. Sa mère créatrice de mode lui a transmis le goût de l'étoffe et de l'élégance.
Habitat
Elle vit dans des appartements et maisons de la région de New York, à Harlem puis à Englewood (New Jersey), où elle aménage un atelier spacieux. Son domicile est aussi son lieu de création, mêlant vie quotidienne et travail artistique.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
American People Series #20: Die
1967
Tar Beach (Woman on a Bridge series)
1988
Tar Beach (album pour enfants)
1991
The French Collection
1991-1997
We Flew Over the Bridge (mémoires)
1995
