Marquise de Belbeuf
Mathilde de Morny, marquise de Belbeuf
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Aristocrate française, fille du duc de Morny, connue sous le nom de « Missy ». Sculptrice et artiste de music-hall, elle vécut ouvertement habillée en homme et entretint une relation célèbre avec l'écrivaine Colette, provoquant le scandale du Moulin Rouge en 1907.
Faits marquants
- Née en 1863, fille de Charles de Morny, duc de Morny et demi-frère de Napoléon III, et de la princesse russe Sophie Troubetzkoï.
- Épouse en 1881 Jacques Godart, marquis de Belbeuf, dont elle se sépare puis divorce en 1903.
- Sculptrice sous le pseudonyme « Yssim » (anagramme de Missy), elle se produit aussi sur les scènes de music-hall.
- Le 3 janvier 1907, sa pantomime « Rêve d'Égypte » au Moulin Rouge avec Colette provoque un scandale et l'interdiction du spectacle.
- Compagne de Colette de 1906 à 1911, elle vit ouvertement habillée en homme jusqu'à sa mort, par suicide, en 1944.
Œuvres & réalisations
Missy pratiquait la sculpture dans son atelier et présenta certaines de ses œuvres, activité artistique alors exceptionnelle pour une aristocrate.
Pantomime jouée au Moulin Rouge où Missy tenait, sous le nom d'« Yssim », le rôle d'un savant face à Colette en momie ; le baiser final déclencha un scandale retentissant.
Elle se produisit sur plusieurs scènes parisiennes dans des pantomimes, mêlant son goût du spectacle à sa vie publique provocante.
Missy encouragea et finança les débuts de Colette au music-hall et dans l'écriture, et lui prêta la villa Rozven, source d'inspiration de plusieurs livres.
Anecdotes
Le 3 janvier 1907, Mathilde de Morny monte sur la scène du Moulin Rouge dans une pantomime intitulée « Rêve d'Égypte », sous le pseudonyme « Yssim » (Missy à l'envers). Habillée en savant, elle embrasse sur scène son amie l'écrivaine Colette, qui jouait une momie ranimée. La salle explose en sifflets, cris et projectiles, et la police doit intervenir. Le spectacle est interdit dès le lendemain.
Fille du duc de Morny, Mathilde se faisait appeler « Missy », « Oncle Max » ou « Monsieur le Marquis ». Elle portait des costumes d'homme, gardait les cheveux courts et fumait le cigare, à une époque où une ordonnance interdisait encore aux femmes de porter le pantalon sans autorisation de la police.
Au-delà des music-halls, Missy était sculptrice et travaillait dans son propre atelier, maniant la glaise et les outils de modelage. Cette activité artistique sérieuse était alors très rare pour une femme de la haute aristocratie.
Son père, le duc de Morny, était le demi-frère de l'empereur Napoléon III : Mathilde naissait donc au sommet de l'aristocratie du Second Empire. Pourtant, elle choisit de mener une vie libre et provocante, loin des conventions imposées aux femmes de la haute société.
Missy possédait une villa nommée Rozven, sur la côte bretonne près de Saint-Malo, qu'elle mit à la disposition de Colette. L'écrivaine y séjourna de nombreux étés et y puisa l'inspiration de plusieurs de ses livres.
Sources primaires
Colette y dresse le portrait de « la Chevalière », une femme du monde vêtue en homme et inspirée de Missy, qu'elle décrit avec tendresse pour son élégance virile et sa délicatesse.
Les journaux rapportent le tumulte de la salle du Moulin Rouge lorsque la marquise de Morny et Colette s'embrassent sur scène ; devant le scandale, la préfecture de police fait interdire la pantomime.
Le texte impose à toute femme souhaitant s'habiller en homme d'obtenir au préalable une autorisation de la préfecture de police — une règle encore invoquée du temps de Missy.
Lieux clés
Ville natale de Missy, où elle vécut une grande partie de sa vie et où elle mourut en 1944.
Célèbre music-hall de Montmartre où eut lieu, le 3 janvier 1907, le scandale du « Rêve d'Égypte ».
Maison de bord de mer en Bretagne que Missy possédait et mit à la disposition de Colette pour ses étés d'écriture.