Dans la cuisine yoruba du Nigeria, on ne sépare pas entrée, plat et dessert. Le repas s'organise autour d'un duo : une pâte amylacée souple qu'on appelle le « swallow » (iyan, l'igname pilée ; ou eba, la semoule de manioc) qu'on roule en boulettes avec les doigts, et une marmite de soupe ou de sauce riche (egusi, ewedu, sauce tomate-piment) dans laquelle on la trempe. Autour gravitent les grillades de rue, les boissons d'hibiscus et les amers médicinaux. C'est une table de partage où chacun puise dans le plat commun.

Deux piliers de la cuisine ouest-africaine : l'huile de palme rouge (epo pupa), grasse, fruitée et couleur coucher de soleil, qui parfume et colore presque tout ; et l'egusi, la graine de courge-melon moulue qui épaissit les soupes et leur donne ce fond protéiné légèrement amer-umami. Fela, panafricaniste convaincu, mangeait ces aliments-là comme un acte d'identité : du yoruba dans l'assiette.