Fenrir

Les dieux Ases, effrayés par la croissance prodigieuse de Fenrir, décidèrent de l'enchaîner. Ils forgèrent deux chaînes colossales, Leyding puis Dromi, que le loup rompit sans effort. C'est alors qu'ils firent appel aux nains Svartálves pour créer Gleipnir, un lien magique aussi fin qu'un ruban de soie, mais indestructible car tissé de six éléments inexistants : le bruit des pas d'un chat, la barbe d'une femme, les racines d'une montagne, les tendons d'un ours, le souffle d'un poisson et la salive d'un oiseau.

Méfiant à l'égard de Gleipnir, Fenrir accepta d'être ligoté à une seule condition : qu'un dieu place sa main dans sa gueule en gage de bonne foi. Seul Tyr, dieu de la justice et du courage, osa relever le défi. Lorsque Fenrir constata qu'il ne pouvait briser le lien, il mordit la main de Tyr et la sectionna au poignet. Tyr perdit sa main, mais les dieux avaient gagné : Fenrir était enchaîné.

Fenrir fut exilé sur l'île isolée de Lyngvi, au milieu du lac Ámsvartnir. Il fut attaché à un rocher avec Gleipnir, et une épée fut plantée dans sa gueule maintenue ouverte. Les Ases savaient qu'ils ne pouvaient le tuer sans provoquer la souillure du lieu sacré, et que seul le Ragnarök, la fin des temps, libérerait le monstre.

La mythologie nordique attribue à Fenrir une descendance terrifiante. Ses fils Sköll et Hati poursuivent chaque jour le Soleil et la Lune à travers le ciel. Au Ragnarök, ils les rattraperont enfin et les dévoureront, plongeant le monde dans les ténèbres. Cette image illustrait pour les Vikings la fragilité de l'ordre cosmique face au chaos.

Au Ragnarök, Fenrir se libère de ses chaînes et se déchaîne sur le monde, la gueule béante touchant à la fois la terre et le ciel. Il avale Odin, le père des dieux, accomplissant ainsi la prophétie. Mais Víðarr, fils silencieux d'Odin, venge son père en piétinant la mâchoire inférieure du loup et en lui transperçant le palais de son épée, mettant fin à la créature la plus redoutée du cosmos nordique.