Écrivaine française (1695-1758), pionnière du roman épistolaire au XVIIIe siècle. Elle est surtout connue pour ses Lettres d'une Péruvienne, ouvrage majeur de la littérature des Lumières qui critique la société française à travers le regard critique d'une héroïne exotique.
Françoise de Graffigny(1695 — 1758)
Françoise de Graffigny
France
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Questions fréquentes
Faits marquants
- 1747 : publication des Lettres d'une Péruvienne, succès considérable qui connaît plusieurs éditions et adaptations
- Utilisation du regard étranger pour critiquer la société française : une stratégie littéraire caractéristique des Lumières
- Réflexions sur la condition des femmes et leur éducation, thèmes féministes avant la lettre
- Fréquentation des salons parisiens et collaboration avec l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres
- 1755 : publication de Cénie, autre roman d'importance qui consolide sa réputation d'écrivaine
Œuvres & réalisations
Roman épistolaire racontant l'histoire de Zilia, princesse inca arrachée au Pérou et transportée en France. Œuvre majeure des Lumières, elle critique la condition des femmes et la société française à travers un regard étranger.
Comédie larmoyante en cinq actes jouée à la Comédie-Française. Grand succès populaire, cette pièce contribua à l'essor du drame bourgeois en mêlant émotion et morale.
Dernière comédie de Graffigny, représentée peu avant sa mort. L'échec de cette pièce affecta profondément l'auteure déjà affaiblie par la maladie.
Ensemble de plus de 2 500 lettres, principalement adressées à François-Antoine Devaux. Document exceptionnel sur la vie littéraire, sociale et intime du XVIIIe siècle.
Court récit publié dans le recueil Cinq nouvelles. Cette œuvre de fiction témoigne de l'intérêt de Graffigny pour les cultures étrangères et les formes narratives brèves.
Anecdotes
Françoise de Graffigny a vécu un mariage désastreux avec François Huguet de Graffigny, homme violent et dépensier. Après des années de maltraitance, elle obtint une séparation légale en 1723, ce qui était extrêmement rare pour une femme à cette époque.
En décembre 1738, Graffigny séjourna au château de Cirey chez Voltaire et Émilie du Châtelet. Le séjour tourna au drame lorsque Voltaire l'accusa d'avoir fait circuler des passages de sa Pucelle d'Orléans. Elle fut humiliée publiquement et chassée dans des conditions pénibles.
Les Lettres d'une Péruvienne, publiées en 1747, connurent un succès immédiat et furent rééditées plus de quarante fois au XVIIIe siècle. Le roman fut traduit en plusieurs langues et suscita de nombreuses suites écrites par d'autres auteurs.
Sa pièce Cénie, représentée à la Comédie-Française en 1750, fut un triomphe retentissant. Le public pleura abondamment, et la pièce connut vingt-cinq représentations consécutives, un succès considérable pour l'époque.
Graffigny tenait un salon littéraire à Paris, rue Saint-Hyacinthe, où se retrouvaient des philosophes et écrivains comme Helvétius, Turgot et le jeune Diderot. Ce salon modeste mais influent contribua à la diffusion des idées des Lumières.
Sources primaires
Quel que soit l'amour de la nouveauté que l'on attribue aux Français, je suis persuadée que l'on ne m'accusera jamais d'en avoir trop pris en peignant des mœurs qui nous sont étrangères.
Je suis ici comme une criminelle. Voltaire m'a fait les plus affreux reproches devant tout le monde. Je suis dans un état que je ne puis vous décrire.
La vertu n'a pas besoin d'ornements étrangers ; elle plaît par elle-même, et son triomphe est d'autant plus beau qu'il est plus simple.
Cette pièce, dernière œuvre dramatique de Graffigny, fut représentée à la Comédie-Française mais ne connut pas le même succès que Cénie.
Lieux clés
Ville natale de Graffigny où elle passa sa jeunesse et son mariage malheureux à la cour du duc Léopold de Lorraine.
Demeure de Voltaire et d'Émilie du Châtelet où Graffigny séjourna en 1738-1739, épisode qui marqua profondément sa vie.
Quartier où Graffigny s'installa et tint son salon littéraire, lieu de rencontre des philosophes et écrivains des Lumières.
Théâtre où fut représentée Cénie en 1750 avec un immense succès, consacrant Graffigny comme auteure dramatique.
Résidence de la cour de Lorraine où Graffigny fréquenta la société aristocratique avant son départ pour Paris.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Lettres d'une Péruvienne
1747
La Fille d'Aristide
1758
Correspondance de Madame de Graffigny
1716-1758
Nouvelle espagnole
1745
