Catalogue de Personnages

Version officielle du portrait de la reine, remplaçant la toile controversée à la robe de mousseline. Ce tableau codifie l'image majestueuse mais accessible de Marie-Antoinette et fut décliné en de nombreuses copies pour les ambassades.

Hommage direct à l'autoportrait de Rubens conservé à Londres, cette œuvre audacieuse montre l'artiste tenant sa palette et ses pinceaux. Elle affirme sa maîtrise technique et sa conscience de sa place dans l'histoire de l'art.

Portrait scandaleux retiré du Salon de 1783, représentant la reine dans une tenue simple inspirée du goût néoclassique. Il illustre la volonté de Vigée Le Brun de moderniser le portrait de cour.

Grand portrait d'apparat destiné à redorer l'image de la reine auprès du public. Vigée Le Brun y dépeint Marie-Antoinette comme une mère aimante, anticipant l'iconographie romantique de la maternité.

Tableau allégorique présenté lors de l'admission de Vigée Le Brun à l'Académie royale. Cette œuvre à sujet mythologique démontrait sa capacité à dépasser le portrait pour aborder les genres nobles.

L'une des œuvres les plus célèbres de l'artiste, représentant la peintre embrassant tendrement sa fille. Ce tableau illustre la fusion entre l'art du portrait et les nouvelles valeurs sentimentales du siècle des Lumières.

Réalisé à Saint-Pétersbourg, ce portrait est représentatif de la production russe de Vigée Le Brun, alliant raffinement psychologique et élégance formelle. Il témoigne de son succès auprès de l'aristocratie européenne.

J'avais une telle passion pour mon art que, souvent, en commençant un portrait, je ne me donnais pas le temps de manger. Je travaillais du matin au soir sans m'apercevoir que les heures s'écoulaient.

Mme Le Brun est venue faire mon portrait en pied avec ma fille. Elle est fort agréable et peint avec une rapidité surprenante.

Mademoiselle Vigée, épouse Le Brun, a été reçue académicienne sur la présentation de son tableau représentant la Paix ramenant l'Abondance.

Sa Majesté Impériale m'a fait l'honneur de venir voir mon atelier et m'a commandé plusieurs portraits de la famille impériale. Je suis comblée d'honneurs dans ce pays.

C'est dans cet atelier parisien que Vigée Le Brun travailla dans les années 1780 et reçut les plus grands personnages, dont Marie-Antoinette. Elle y organisa également le célèbre souper grec de juillet 1789.

Vigée Le Brun fut régulièrement conviée à Versailles pour portraiturer la famille royale. Elle y réalisa une vingtaine de portraits de Marie-Antoinette entre 1778 et 1789, devenant la peintre officieuse de la reine.

Première étape de son exil en 1789-1790, l'Italie lui permit d'étudier les maîtres anciens et d'asseoir sa réputation internationale. Elle y fut élue membre de l'Académie de Saint-Luc à Rome.

Vigée Le Brun séjourna six ans en Russie (1795-1801), y peignant la haute noblesse et la famille impériale. Elle fut élue membre de l'Académie impériale des beaux-arts, consécration de sa renommée européenne.

Dans cette localité proche de Paris, Vigée Le Brun acquit une maison de campagne en 1820 où elle passa ses dernières années, peignant des paysages et recevant ses amis.

Vigée Le Brun préparait soigneusement ses mélanges de couleurs avant chaque séance, évitant le noir pur et privilegiant les tons chauds. Sa palette particulière lui permettait d'obtenir des carnations lumineuses qui firent sa réputation.

Les peintres du XVIIIe siècle utilisaient de grands miroirs pour vérifier la composition inversée de leurs œuvres. Vigée Le Brun en fit également usage pour ses nombreux autoportraits, genre dans lequel elle excellait.

Ce vêtement léger et naturel, hérité des influences néoclassiques, est au cœur du scandale de 1783 lorsqu'elle peignit Marie-Antoinette dans cette tenue jugée trop simple pour une reine. Il symbolise le tournant esthétique vers un idéal de naturel au XVIIIe siècle.

Comme beaucoup d'artistes de son temps influencés par le néoclassicisme, Vigée Le Brun collectionnait les moulages et répliques d'antiques. Ses autoportraits et ses mises en scène de modèles s'inspirent souvent des poses de la statuaire grecque et romaine.

Durant ses douze années d'exil à travers l'Europe, Vigée Le Brun consignait ses observations sur les cours, les paysages et les arts. Ces notes nourriront ses Souvenirs publiés à la fin de sa vie.

Héritière de la tradition pastelliste de son père, Vigée Le Brun maîtrisait également ces techniques pour les études préparatoires et les portraits de cabinet, plus intimes et rapides que les grandes huiles.