À la maison, à Oslo et à Polhøgda, la journée norvégienne s'articulait autour de trois temps : le frokost du matin (pain complet, fromage, poisson, lait), le middag, repas chaud du milieu d'après-midi (poisson ou bouillie), et le kveldsmat léger du soir. À ces repas terriens s'oppose un univers parallèle entièrement à part : la ration d'expédition, où la nourriture cesse d'être un plaisir social pour devenir un calcul d'ingénieur — chaque gramme pesé, chaque calorie comptée pour survivre à la banquise. Nansen vivait donc dans deux structures alimentaires : celle, frugale et conviviale, du foyer ; celle, militaire et scientifique, du traîneau.

La mûre arctique (Rubus chamaemorus, multer en norvégien) est la baie emblématique du Grand Nord scandinave : elle ne pousse que dans les tourbières froides, mûrit en plein été polaire et concentre une acidité vive et une douceur miellée. Riche en vitamine C, elle était le contrepoint vivant et fruité aux rations grasses ; pour un Norvégien, elle incarne le luxe sauvage du Nord.