Fridtjof Nansen(1861 — 1930)
Fridtjof Nansen
Norvège
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Explorateur polaire norvégien, il traversa le Groenland à ski en 1888 et tenta d'atteindre le pôle Nord en 1893-1896 à bord du Fram. Prix Nobel de la paix en 1922, il créa le passeport Nansen pour les réfugiés apatrides.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Le premier devoir de l'homme est d'aller de l'avant. »
« La chose impossible n'est que la chose qui n'a pas encore été tentée. »
Faits marquants
- 1888 : première traversée du Groenland à ski, d'est en ouest
- 1893-1896 : expédition du Fram, atteint 86°14' N, record de latitude nord
- 1906 : premier ambassadeur de Norvège au Royaume-Uni après l'indépendance
- 1921-1922 : Haut-Commissaire aux réfugiés de la SDN, crée le passeport Nansen
- 1922 : Prix Nobel de la paix pour son action humanitaire envers les réfugiés
Œuvres & réalisations
Récit complet de la première traversée du Groenland, traduit en plusieurs langues et immédiatement bestseller mondial. Ce livre fonda la réputation internationale de Nansen et déclencha un engouement pour les explorations polaires.
Récit de l'expédition du Fram (1893-1896), considéré comme l'un des grands classiques de la littérature d'exploration. Nansen y décrit la dérive dans les glaces, sa tentative vers le pôle et l'hivernage sur Franz-Josef, avec une précision scientifique et littéraire remarquable.
Document de voyage pour réfugiés apatrides créé à l'initiative de Nansen sous l'égide de la Société des Nations. Reconnu par plus de 52 États, il permit à environ 450 000 réfugiés — Russes, Arméniens, Grecs — de circuler et de s'établir légalement.
Nansen organisa et coordonna l'une des premières grandes opérations d'aide humanitaire internationale, au profit des millions de victimes de la famine dans la région de la Volga. Il est estimé qu'il contribua à sauver entre 7 et 22 millions de vies.
Ouvrage scientifique majeur fondé sur les données collectées lors de l'expédition du Fram. Nansen y décrit les courants profonds, la stratification des eaux arctiques et pose les bases de l'océanographie polaire moderne.
Rapport et plaidoyer sur la situation des réfugiés arméniens et les populations déplacées au Proche-Orient, témoignant de l'engagement humanitaire de Nansen jusqu'à la fin de sa vie.
Anecdotes
En 1888, Nansen et cinq compagnons entreprirent la première traversée du Groenland à ski, d'est en ouest, soit environ 500 kilomètres à travers l'une des régions les plus inhospitalières de la planète. L'expédition dura 49 jours dans des conditions extrêmes, avec des tempêtes de neige et des températures glaciales. Nansen avait lui-même conçu l'équipement léger qui rendrait l'aventure possible.
Pour tenter d'atteindre le pôle Nord, Nansen fit construire le Fram, un navire révolutionnaire à coque arrondie conçu pour que la pression des glaces le soulève plutôt que de l'écraser. En 1893, il laissa sciemment son navire se faire emprisonner dans la banquise arctique pour dériver vers le pôle, une stratégie jugée folle par ses contemporains mais qui se révéla brillante.
En avril 1895, Nansen et son compagnon Hjalmar Johansen quittèrent le Fram à pied et en traineau pour foncer vers le pôle. Ils atteignirent le 86°14' de latitude Nord, un record mondial absolu. Bloqués par les glaces à la dérive, ils durent passer l'hiver suivant dans une hutte de pierres et de peaux sur l'île Franz-Josef, survivant grâce à leur chasse aux ours polaires et aux morses.
De retour en héros en Norvège en 1896, Nansen utilisa sa célébrité mondiale au service de la diplomatie : en 1905, il joua un rôle clé dans la négociation pacifique de l'indépendance de la Norvège vis-à-vis de la Suède, puis servit comme premier ambassadeur norvégien à Londres. Sa réputation internationale lui ouvrit les portes de la grande politique.
En 1922, Nansen créa un document de voyage révolutionnaire pour les réfugiés apatrides, notamment les Russes fuyant la révolution bolchevique : le passeport Nansen, reconnu par plus de 50 pays. Ce même année, il reçut le prix Nobel de la paix. Avant de mourir en 1930, il avait aidé plus de 450 000 réfugiés à reconstruire leur vie, marquant à jamais l'histoire du droit humanitaire international.
Sources primaires
Nous avancions sur la neige dure, portant nos skis d'est en ouest à travers la calotte glaciaire, ignorant ce qui nous attendait. Mais la certitude d'aller de l'avant, de ne pouvoir rebrousser chemin, était notre force la plus grande.
Le 8 avril 1895, nous plantâmes notre drapeau au point le plus septentrional jamais atteint par l'homme, par 86°14' de latitude Nord. Devant nous s'étendait une mer de glace infinie, silencieuse et indifférente à notre présence.
Des centaines de milliers d'êtres humains errent à travers l'Europe sans foyer, sans papiers, sans pays. Les aider n'est pas une charité, c'est un devoir élémentaire de l'humanité civilisée envers elle-même.
La situation en Russie est catastrophique. Des millions d'hommes, de femmes et d'enfants meurent de faim dans les régions de la Volga. L'Europe a les ressources pour les sauver ; la question est de savoir si elle en a la volonté.
Lieux clés
Lieu de naissance de Nansen en 1861, dans une propriété familiale à la périphérie de Christiania. C'est dans les forêts et les collines enneigées de cette région qu'il développa très tôt sa passion pour le ski et la nature sauvage.
Nansen et ses cinq compagnons traversèrent cet immense désert de glace d'est en ouest en 1888, une première mondiale. Cette expédition le rendit célèbre et prouva que la glace intérieure du Groenland était traversable.
Nansen et Johansen y passèrent l'hiver 1895-1896 dans une hutte de pierres et de peaux, après leur tentative record vers le pôle Nord. Ils survécurent en chassant ours polaires et morses, avant d'être secourus par hasard par une expédition britannique.
Propriété que Nansen fit construire en 1901 et où il vécut jusqu'à sa mort en 1930. Cette villa entourée de forêts fut le centre de sa vie intellectuelle et familiale, et abrite aujourd'hui l'Institut Nansen pour les affaires mondiales.
Siège de la Société des Nations où Nansen exerça ses fonctions de Haut-Commissaire aux réfugiés de 1920 à 1930. C'est depuis Genève qu'il coordonna les opérations d'aide humanitaire et négocia la reconnaissance internationale du passeport Nansen.
