Hadewijch d'Anvers(1300 — 1260)

« L'amour est tout ce qui est : il n'est rien qui ne soit amour.»

« Celui qui veut être tout ce que Dieu est doit se perdre lui-même totalement.»

Hadewijch est une des premières autrices à avoir écrit en néerlandais moyen (le thiois), alors que le latin dominait la littérature religieuse. En choisissant sa propre langue vernaculaire pour exprimer ses visions mystiques, elle ouvrit la voie à toute une tradition littéraire dans les Pays-Bas médiévaux.

Dans ses Visions, Hadewijch décrit une expérience eucharistique lors de la Pentecôte où le Christ lui apparaît sous la forme d'un bel enfant puis d'un homme adulte, l'embrassant et fusionnant avec elle. Ce récit, d'une précision hallucinante, mêle sensibilité courtoise et théologie mystique avec une audace littéraire remarquable.

Hadewijch développa le concept de 'Minne' — l'Amour divin — en empruntant le vocabulaire et les codes de la poésie courtoise des troubadours. Elle décrit Dieu comme un seigneur exigeant dont l'amant doit mériter la faveur par l'épreuve et la souffrance, inversant ainsi les rapports traditionnels de la dévotion.

Certains historiens pensent qu'Hadewijch fut chassée de sa communauté de béguines, probablement accusée d'une spiritualité jugée trop indépendante. Dans ses lettres, elle évoque des persécutions et des incompréhensions de la part de ceux qui ne saisissaient pas la profondeur de son expérience mystique.

Hadewijch rédigea une liste de 'parfaits amants de Dieu', une sorte de catalogue de saints et de mystiques qu'elle considérait comme des modèles spirituels, parmi lesquels des personnages peu orthodoxes. Ce texte rare témoigne de l'étendue de ses lectures et de la liberté de sa pensée théologique.