Le repas grec antique s'organise autour de la maza (galette d'orge) et du pain de froment, accompagnés d'opson (ce qui « relève » : fromage, olives, légumes, poisson, parfois viande). On prend un léger ariston dans la journée et un deipnon le soir ; le symposion qui suit est le moment du vin coupé d'eau. À part de la table des hommes existe la table des dieux : les pélanos (gâteaux sans sang) déposés au pied des herms et les parts rôties du sacrifice. Hermès, dieu des routes, du commerce et des troupeaux, traverse tous ces moments — du casse-croûte du voyageur à l'autel de l'Olympe.

Le miel parfumé des collines (on vante celui de l'Hymette, près d'Athènes) sucre les offrandes et lie les gâteaux ; l'orge grillée puis moulue (alphita) est la matière première du peuple grec, base de la maza et du kykeôn. Ce duo — orge nourricière, miel sacré — relie l'humble repas de marche aux dons faits aux dieux.