Hina

📷 Wikimedia Commons — domaine public — Paul Gauguin — 1894

MythologieAvant J.-C.Époque précoloniale polynésienne (traditions orales antérieures au contact européen, avant le XVIIIe siècle)

Hina est une déesse majeure du panthéon polynésien, vénérée dans de nombreuses cultures du Pacifique (Tahiti, Hawaii, Māori, Samoa). Figure lunaire par excellence, elle incarne la féminité, les cycles naturels et les arts du tapa. Sa tradition est exclusivement orale, transmise à travers mythes et chants sacrés depuis l'époque précoloniale.

Faits marquants

Hina est attestée dans la quasi-totalité des traditions orales polynésiennes : tahitienne, hawaïenne, māorie, samoane et tongienne, témoignant d'un fonds mythologique pan-polynésien très ancien.
Dans la tradition tahitienne (source orale), Hina réside dans la lune et est associée aux cycles mensuels et à la fertilité.
Elle est considérée comme l'inventrice du tapa (étoffe végétale battue), activité artisanale féminine fondamentale dans les sociétés polynésiennes précoloniales.
Dans la mythologie māorie (Nouvelle-Zélande), Hina (ou Hine-keha) est la déesse de la lune pleine, en opposition à Hine-nui-te-pō, déesse de la mort.
Les récits autour de Hina, transmis exclusivement par tradition orale, ont été partiellement transcrits par des missionnaires et ethnologues européens à partir du XIXe siècle (notamment J.M. Orsmond pour Tahiti).

Œuvres & réalisations

Invention du tapa (Époque mythique précoloniale)

Hina est créditée dans les mythes polynésiens comme l'inventrice du tapa, étoffe fabriquée en battant l'écorce du mûrier à papier. Cet art textile sacré fut la base de l'économie symbolique et rituelle de toute la Polynésie.

Création du cocotier (Époque mythique précoloniale)

Selon les mythes samoans et tahitiens, c'est de la tête de l'anguille amoureuse de Hina que naquit le premier cocotier. Hina est ainsi à l'origine de l'arbre le plus vital de la civilisation polynésienne.

Établissement des cycles lunaires (Époque mythique précoloniale)

En s'installant dans la lune, Hina aurait établi les cycles lunaires qui rythment la vie polynésienne : pêche, agriculture, navigation et rites de passage sont organisés selon le calendrier lunaire qu'elle incarne.

Kumulipo — chant cosmogonique hawaiien (rôle de Hina) (Vers XVIIe siècle (transmission orale))

Ce chant généalogique de 2 100 lignes, pilier de la tradition orale hawaiienne, mentionne Hina parmi les divinités primordiales. Il constitue l'une des œuvres littéraires orales les plus élaborées de Polynésie.

Mythe de Māui et Hina (Transmis depuis au moins le XIIe siècle)

Cycle narratif majeur présent dans toute la Polynésie, dans lequel Hina (sœur ou épouse du demi-dieu Māui) joue un rôle de sagesse contrebalançant l'audace solaire de son frère. Ce mythe structure encore l'identité culturelle māori et polynésienne.

Anecdotes

Hina est souvent appelée 'Hina-i-ka-malama' à Hawaii, ce qui signifie 'Hina dans la lune'. Selon la tradition hawaiienne, elle s'enfuit dans la lune pour échapper aux tâches quotidiennes épuisantes, et les Polynésiens voient encore aujourd'hui son ombre dans les taches sombres de la lune.

Dans les mythes tahitiens, Hina est la première femme à avoir fabriqué le tapa, l'étoffe sacrée obtenue en battant l'écorce du mûrier à papier. Cet art textile fondamental était transmis de mère en fille et constituait le signe visible du lien entre les femmes et la déesse.

Chez les Māori de Nouvelle-Zélande, Hina (ou Hine-nui-te-pō) est la déesse de la mort et de la nuit. Le demi-dieu Māui tenta de traverser son corps endormi pour conquérir l'immortalité pour les humains, mais échoua — donnant ainsi la mort à tous les êtres vivants.

À Samoa, Hina est associée à l'anguille sacrée : selon le mythe, le dieu-anguille Te Tuna tomba amoureux d'elle et, à sa mort, sa tête fut enterrée et donna naissance au premier cocotier, expliquant pourquoi la noix de coco porte le 'visage' d'une anguille.

Dans de nombreuses traditions polynésiennes, Hina est la sœur ou l'épouse du demi-dieu Māui. Cette relation fraternelle symbolise l'équilibre entre la force solaire masculine et la sagesse lunaire féminine, deux forces complémentaires qui structurent le cosmos polynésien.

Sources primaires

Traditions de Tahiti — collecte de Teuira Henry (Transmis oralement avant le XVIIIe siècle, consigné par Teuira Henry vers 1893)

Hina était fille de Taaroa et vivait dans la lune. Elle battait son tapa sur la roche sacrée, et le son de son battoir résonnait jusqu'aux îles voisines comme un appel aux femmes de travailler.

Chant généalogique Kumulipo (Hawaii) (Composé vers le XVIIe siècle, transcrit en 1889)

Hina-hanaia-i-ka-malama, la femme qui travaille dans la lune, est invoquée dans la cosmogonie hawaiienne comme puissance primordiale associée aux cycles de la vie.

Mythes et légendes des Māori — Sir George Grey (Traditions orales māori, recueillies et publiées par Grey en 1855)

Hine-nui-te-pō était grande et terrible ; ses yeux étaient de jade vert, ses cheveux semblables aux algues marines, et sa bouche pareille à celle du barracuda.

Légendes de Polynésie — collecte d'Émile Jonquet (Tradition orale tahitienne, collectée fin XIXe siècle)

Hina prit l'écorce du aute, la trempa dans l'eau de la rivière sacrée, et la battit jusqu'à ce qu'elle devînt souple comme la peau. Ainsi naquit le premier tapa, offrande aux dieux.