Peintre américain (1912-1956), figure majeure de l'expressionnisme abstrait. Inventeur du « dripping », il révolutionne la peinture en projetant la couleur sur des toiles posées au sol.
Jackson Pollock(1912 — 1956)
Jackson Pollock
États-Unis
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Quand je suis dans ma peinture, je n'ai pas conscience de ce que je fais.»
Faits marquants
- Né en 1912 à Cody (Wyoming), mort en 1956 dans un accident de voiture.
- Développe à partir de 1947 la technique du « dripping » (projection et coulure de peinture).
- Figure centrale de l'expressionnisme abstrait américain (Action Painting).
- Réalise des œuvres célèbres comme « Number 1, 1948 » et « Autumn Rhythm » (1950).
- Un reportage de Life Magazine en 1949 en fait une vedette de l'art américain.
Œuvres & réalisations
Œuvre de jeunesse encore figurative et influencée par le surréalisme et Picasso, avant l'abstraction totale.
Immense toile commandée par Peggy Guggenheim pour son hall d'entrée ; un tournant vers la peinture gestuelle à grande échelle.
L'une des premières grandes œuvres au dripping, intégrant clous, pièces et mégots dans la matière picturale.
Œuvre emblématique du dripping où Pollock laisse l'empreinte de ses mains en haut de la toile.
Toile devenue célèbre pour avoir atteint des sommets de cote sur le marché de l'art des décennies plus tard.
Vaste réseau de coulures noires, brunes et blanches, considéré comme un sommet de l'expressionnisme abstrait.
Entrelacs subtil de couleurs évoquant une brume ; l'une des œuvres les plus admirées de l'artiste.
Grande toile rythmée par huit « poteaux » bleus inclinés, œuvre tardive majeure de retour à la couleur.
Anecdotes
En 1947, dans son atelier de Springs (Long Island), Pollock cesse de peindre sur chevalet et pose ses toiles à même le sol. Il tourne autour, laissant couler la peinture avec des bâtons, des truelles et des pinceaux durcis : c'est la naissance du « dripping », sa technique signature.
Le magazine Life publie en août 1949 un article au titre provocateur : « Jackson Pollock est-il le plus grand peintre vivant aux États-Unis ? ». Du jour au lendemain, ce peintre marginal devient une célébrité nationale, ce qui ne fera qu'aggraver son angoisse et son rapport difficile à la gloire.
Pollock détestait qu'on dise qu'il peignait au hasard. Il affirmait : « Je peux contrôler la coulée de peinture, il n'y a pas d'accident. » Il comparait son travail à celui des peintres de sable amérindiens, qui dessinent eux aussi au sol dans un geste rituel.
Le photographe Hans Namuth filme Pollock en train de peindre en 1950, parfois sur une plaque de verre vue de dessous. Ces images, qui montrent le peintre en plein mouvement, ont énormément contribué à forger le mythe du peintre « gestuel ».
Pollock meurt le 11 août 1956 à 44 ans, dans un accident de voiture près de chez lui, alors qu'il conduisait ivre. Sa réputation, déjà immense, devient presque légendaire après sa disparition prématurée.
Sources primaires
Sur le sol, je suis plus à l'aise. Je me sens plus proche de la peinture, j'en fais davantage partie, car ainsi je peux marcher autour, travailler depuis les quatre côtés et être littéralement dans le tableau.
La peinture moderne exprime le monde dans lequel nous vivons — l'avion, la bombe atomique, la radio. Chaque époque trouve sa propre technique.
Article qui présente au grand public américain le peintre et sa technique de projection de peinture, le propulsant à la célébrité nationale.
Lieux clés
Ville de l'Ouest américain où Jackson Pollock naît en 1912, dans une famille modeste qui déménagera souvent en Arizona et en Californie.
École new-yorkaise où Pollock étudie à partir de 1930 auprès du peintre régionaliste Thomas Hart Benton.
Maison et atelier où Pollock s'installe en 1945 avec Lee Krasner ; c'est là qu'il invente le dripping et réalise ses œuvres majeures.
Galerie de Peggy Guggenheim où Pollock présente sa première exposition personnelle en 1943, lançant sa carrière.
Objets typiques
Pollock abandonne le chevalet et déroule de grandes toiles non tendues directement sur le plancher de son atelier. Il peut ainsi tourner autour et travailler depuis les quatre côtés.
Plutôt que la peinture à l'huile traditionnelle, Pollock utilise des émaux industriels (peinture pour carrosserie, type Duco) plus fluides, faciles à faire couler.
Au lieu de toucher la toile, Pollock laisse couler la peinture depuis des bâtons, des truelles ou de vieux pinceaux raidis tenus à distance de la surface.
Inséparable de son image d'artiste, la cigarette pend souvent à ses lèvres pendant qu'il peint, visible sur les célèbres photographies de Hans Namuth.
Les photographies et films de Namuth en 1950 captent le geste de Pollock en mouvement et façonnent durablement le mythe du peintre « action painter ».
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Vie quotidienne
Matin
Pollock travaillait par crises de création plutôt qu'à heures fixes : certaines matinées, il restait immobile à fixer une toile posée au sol pendant des heures avant de poser le moindre geste. La vie à la campagne, à Springs, rythmait ses journées loin de l'agitation de New York.
Après-midi
Quand l'inspiration venait, il peignait dans la grange transformée en atelier, tournant autour de la toile et laissant couler la peinture en de longs gestes du bras. Les périodes productives pouvaient être suivies de longs mois de blocage et de doute.
Soir
Les soirées étaient souvent assombries par l'alcool, contre lequel Pollock luttait toute sa vie. Avec sa femme, la peintre Lee Krasner, il recevait parfois des amis artistes et critiques venus de la ville.
Alimentation
Pollock vivait simplement à la campagne ; on raconte qu'il aimait cuisiner et préparait lui-même tartes et plats pour ses invités. Mais son alcoolisme chronique pesait lourdement sur sa santé et son quotidien.
Vêtements
Loin de l'image de l'artiste bohème, Pollock est devenu une icône en jean, tee-shirt et bottes, la cigarette aux lèvres, look popularisé par les photos de Hans Namuth. Cette allure d'homme de l'Ouest américain participait à sa légende.
Habitat
Il habitait une ferme en bois modeste à Springs, sur Long Island, achetée en 1945 grâce à une avance de Peggy Guggenheim. La grange attenante, qu'il convertit en atelier, est aujourd'hui un musée.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Mâle et femelle (Male and Female)
1942
Full Fathom Five
1947
Number 1A, 1948
1948
Number 5, 1948
1948
Autumn Rhythm (Number 30)
1950
Lavender Mist (Number 1, 1950)
1950
