Jean Bart (1650-1702) est un corsaire et officier de marine dunkerquois au service de Louis XIV. Issu d'une famille de marins, il s'illustra par ses victoires contre les flottes anglaise et hollandaise et fut anobli par le roi.
Jean Bart(1650 — 1702)
Jean Bart
Royaume de France
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 21 octobre 1650 à Dunkerque, dans une famille de marins flamands
- Combat d'abord dans la marine des Provinces-Unies avant de servir la France après 1672
- En 1694, ravitaille la France affamée en reprenant un convoi de blé saisi par les Hollandais (combat du Texel)
- Anobli par Louis XIV en 1694 et nommé chef d'escadre en 1697
- Mort le 27 avril 1702 à Dunkerque
Œuvres & réalisations
Évasion à la rame à travers la Manche après sa capture par les Anglais, exploit qui forgea sa légende.
Récupération d'une centaine de navires chargés de grain pendant la famine, service décisif rendu au royaume.
Élévation à la noblesse en récompense de ses victoires, fait rare pour un homme issu d'une famille de simples marins.
Destruction d'un convoi marchand hollandais escorté, confirmant sa maîtrise de la guerre de course.
Direction de la flotte corsaire qui força les blocus ennemis et harcela le commerce maritime adverse.
Accession à l'un des plus hauts grades de la marine royale, couronnement de sa carrière militaire.
Anecdotes
En 1689, fait prisonnier par les Anglais et enfermé à Plymouth, Jean Bart ne s'avoue pas vaincu. Avec son ami l'officier Forbin, il scie les barreaux de sa geôle, s'empare d'une petite barque et traverse la Manche à la rame pendant plus de deux jours, sans presque dormir, jusqu'à atteindre les côtes de Bretagne. L'évasion fit grand bruit et renforça sa réputation d'homme intrépide.
En 1694, la France souffre d'une terrible famine. Les Hollandais capturent un immense convoi de navires chargés de blé venu de la Baltique. Au large du Texel, Jean Bart attaque la flotte ennemie, reprend une centaine de bateaux et ramène le grain dans les ports français. Pour ce service rendu au royaume, Louis XIV l'anoblit la même année.
Fils d'une modeste famille de marins dunkerquois, Jean Bart parlait rude et détonnait à la cour de Versailles, au milieu des courtisans poudrés. La tradition rapporte que, lorsque le roi lui annonça « Jean Bart, je vous ai nommé chef d'escadre », il aurait répondu simplement : « Sire, vous avez bien fait. » L'anecdote, très célèbre, illustre sa franchise de marin face à l'étiquette royale.
Avant de servir Louis XIV, Jean Bart avait appris la mer dans la marine des Provinces-Unies, sous les ordres du grand amiral hollandais Michiel de Ruyter. Quand la guerre éclata entre la France et la Hollande en 1672, il quitta ce service pour combattre sous pavillon français, devenant l'un des plus redoutés corsaires du roi.
Spécialiste de la « guerre de course », Jean Bart écumait la mer du Nord et la Manche pour capturer les navires marchands ennemis. À la tête de l'escadre de Dunkerque, il força à plusieurs reprises les blocus anglais et hollandais, ramenant des « prises » qui enrichissaient le royaume et désorganisaient le commerce adverse.
Sources primaires
Le roi, en récompense des services signalés rendus sur mer contre ses ennemis et de la valeur dont il a donné des preuves éclatantes, élève Jean Bart et sa postérité à la dignité de la noblesse.
Jean Bart, ce fameux corsaire de Dunkerque, dont la hardiesse et les exploits sur mer avaient rendu le nom redoutable aux Anglais et aux Hollandais.
Le sieur Jean Bart, ayant rencontré la flotte de Hollande qui escortait les vaisseaux de blé, les a attaqués, défaits, et a ramené le convoi dans nos ports.
Sa Majesté est très satisfaite de la conduite du sieur Bart et l'exhorte à continuer de courir sus aux ennemis du royaume.
Lieux clés
Port d'attache et ville natale de Jean Bart, base de l'escadre corsaire du roi face à l'Angleterre et aux Provinces-Unies.
Port anglais où Jean Bart fut emprisonné en 1689, avant son évasion spectaculaire à travers la Manche.
Lieu de la reprise du convoi de blé en 1694, victoire qui valut à Jean Bart son anoblissement.
Haut-fond de la mer du Nord où Jean Bart anéantit un convoi hollandais escorté en 1696.
Cour de Louis XIV où le corsaire dunkerquois, anobli et fait chef d'escadre, fut présenté au roi.
Rivage breton qu'atteignirent Jean Bart et Forbin après leur traversée de la Manche à la rame depuis Plymouth en 1689.
Objets typiques
Arme courte à lame courbe et large, idéale pour le combat rapproché sur le pont encombré d'un navire lors d'un abordage.
Arme à feu portative déclenchée par une étincelle de silex. Les corsaires en portaient plusieurs, car le rechargement était lent en plein combat.
Crochet de fer attaché à une corde, lancé pour accrocher et immobiliser le navire ennemi avant de monter à son bord.
Instrument optique permettant de repérer de loin les voiles ennemies ou les côtes. Outil indispensable du capitaine en mer.
Boussole, compas et cartes marines servant à fixer le cap et à se repérer en haute mer, loin de toute côte.
Document officiel délivré par le roi autorisant un capitaine à attaquer les navires ennemis ; elle distingue le corsaire légal du pirate hors-la-loi.
Objet du quotidien associé à l'image populaire de Jean Bart, marin au franc-parler que l'on imaginait fumant sa pipe jusque dans les antichambres de Versailles.
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Vie quotidienne
Matin
À terre, à Dunkerque, Jean Bart commence tôt sa journée en inspectant ses navires au port, vérifiant gréements, voiles et provisions. En mer, l'aube est l'heure du quart : on scrute l'horizon à la lunette pour repérer une voile ennemie.
Après-midi
L'après-midi se passe à manœuvrer l'escadre, exercer les équipages au maniement du canon et préparer les abordages. C'est souvent le moment des chasses : poursuivre un navire marchand repéré et l'arraisonner.
Soir
Le soir, le capitaine rédige son journal de bord, fait le point sur la position et les prises, et partage parfois un repas avec ses officiers. À quai, il retrouve sa famille et discute affaires avec les armateurs.
Alimentation
À bord, l'ordinaire est rude : biscuit de mer (galette dure), viande et poisson salés, pois secs, le tout arrosé de vin ou d'eau-de-vie. Les vivres frais se raréfiaient vite ; à terre, on retrouvait poissons de la mer du Nord, pain et bière du Nord.
Vêtements
En mer, Jean Bart portait des vêtements robustes de marin : justaucorps de gros drap, chapeau, bottes, et l'épée ou le sabre au côté. Devenu officier du roi, il revêtait un habit plus orné, mais gardait des manières de loup de mer.
Habitat
À Dunkerque, il vivait dans une maison de port, proche des quais et des chantiers. La majeure partie de son existence se déroulait pourtant à bord de ses navires, dans l'étroite cabine du capitaine, entre cartes, coffres et armes.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Évasion de Plymouth
1689
Reprise du convoi de blé du Texel
1694
Anoblissement par Louis XIV
1694
Victoire du Dogger Bank
1696
Commandement de l'escadre de Dunkerque
années 1690
Nomination de chef d'escadre
1697
