Edward Teach, dit Barbe Noire, est l'un des pirates les plus célèbres du début du XVIIIe siècle. Il écuma les Caraïbes et la côte atlantique de l'Amérique du Nord à bord du Queen Anne's Revenge, semant la terreur par sa réputation soigneusement entretenue, avant d'être tué au combat en 1718.
Barbe Noire(1680 — 1718)
Edward Teach
royaume de Grande-Bretagne
7 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né vraisemblablement vers 1680 à Bristol (Angleterre), origines mal documentées
- S'empare en 1717 d'un navire négrier français qu'il rebaptise Queen Anne's Revenge, son vaisseau amiral
- Bloque le port de Charleston (Caroline du Sud) en 1718 pour rançonner la ville
- Tué le 22 novembre 1718 lors d'un combat contre l'expédition du lieutenant Robert Maynard de la Royal Navy
Œuvres & réalisations
En transformant un navire négrier français en vaisseau de guerre de 40 canons, Teach se dota de l'un des navires pirates les plus puissants des Caraïbes.
Coup d'éclat où Barbe Noire paralysa une grande ville coloniale et obtint une rançon, montrant l'audace et l'impunité des pirates de l'époque.
Au sommet de sa puissance, Barbe Noire commandait plusieurs navires et des centaines d'hommes, ce qui faisait de lui une menace majeure pour le commerce atlantique.
Barbe Noire fit de sa réputation une arme : barbe enfumée, surnom et mises en scène le rendaient si redouté que beaucoup de proies se rendaient sans combattre.
Sa reddition de façade auprès du gouverneur de Caroline du Nord, suivie d'un rapide retour au crime, illustre l'échec des premières politiques d'amnistie contre la piraterie.
Anecdotes
Pour terrifier ses adversaires avant même de combattre, Barbe Noire glissait des mèches à canon allumées sous son chapeau et dans sa longue barbe noire tressée. Enveloppé d'une fumée âcre, le visage cerné de volutes, il avait l'air, selon un chroniqueur de l'époque, d'une « furie tout droit sortie de l'enfer ». Bien souvent, ses victimes se rendaient sans qu'un seul coup de feu soit tiré.
En mai 1718, Barbe Noire bloqua l'entrée du port de Charles Town (l'actuelle Charleston) pendant près d'une semaine, capturant les navires qui tentaient d'entrer ou de sortir. Sa rançon n'était pourtant pas de l'or : il exigea un coffre de médicaments, probablement pour soigner un équipage malade. La ville finit par céder et il relâcha ses otages.
En 1717, Teach s'empara d'un grand navire négrier français, La Concorde, qu'il transforma en redoutable vaisseau de guerre. Rebaptisé Queen Anne's Revenge et armé d'une quarantaine de canons, il devint son navire amiral et le symbole de sa puissance dans les Caraïbes.
Au milieu de l'année 1718, Barbe Noire accepta le pardon royal offert aux pirates qui renonçaient à leurs activités et s'installa un temps à Bath, en Caroline du Nord. Mais l'appel du butin fut le plus fort : quelques mois plus tard, il avait repris la mer et la piraterie.
Le 22 novembre 1718, le lieutenant Robert Maynard de la Royal Navy traqua Barbe Noire près de l'île d'Ocracoke. Au cours d'un abordage acharné, le pirate aurait reçu cinq balles et une vingtaine de coups de sabre avant de s'effondrer. Maynard fit accrocher sa tête à la proue de son navire pour prouver sa mort et toucher la récompense.
Sources primaires
Sa barbe était noire, et il la laissait pousser d'une longueur extravagante. En temps de combat, il glissait des mèches allumées sous son chapeau qui, apparaissant de chaque côté de son visage et ses yeux paraissant naturellement féroces et sauvages, le faisaient ressembler à une furie sortie de l'enfer.
Une récompense de cent livres sera versée à quiconque tuera ou capturera le nommé Edward Teach, communément appelé Barbe Noire, ainsi que des sommes moindres pour les autres pirates de son équipage.
Barbe Noire combattit avec une grande fureur jusqu'à ce qu'il tombe enfin, après avoir reçu cinq blessures par balle et une vingtaine de coups de sabre.
Lieux clés
Grand port marchand de la côte ouest anglaise, traditionnellement désigné comme le lieu de naissance d'Edward Teach, sans certitude absolue.
Repaire des pirates de l'« âge d'or » où Teach apprit le métier auprès de Benjamin Hornigold. La ville fut une véritable « république des pirates » avant l'arrivée de Woodes Rogers.
Port colonial dont Barbe Noire bloqua l'entrée en mai 1718, prenant des otages pour exiger un coffre de médicaments.
Passe côtière où le Queen Anne's Revenge s'échoua en juin 1718, peut-être volontairement pour réduire la taille de l'équipage à partager le butin.
Petite ville où Barbe Noire s'installa après avoir reçu le pardon royal, menant brièvement une vie en apparence rangée.
Lieu du combat final du 22 novembre 1718, où Barbe Noire fut tué par les hommes du lieutenant Robert Maynard.
Objets typiques
Sabre court et robuste à lame légèrement courbe, idéal pour le combat rapproché sur les ponts encombrés d'un navire. C'était l'arme de prédilection des pirates lors des abordages.
Barbe Noire portait, selon les récits, plusieurs paires de pistolets à silex suspendus à une bandoulière en travers de la poitrine. Rechargeables lentement, ils étaient prévus pour être dégainés les uns après les autres.
Cordes imprégnées de salpêtre qui brûlaient lentement pour allumer les canons. Barbe Noire en glissait sous son chapeau pour s'envelopper de fumée et se donner un air démoniaque.
Drapeau hissé pour signaler la nature pirate du navire et pousser les proies à se rendre. Celui attribué à Barbe Noire représenterait un squelette cornu tenant un sablier et transperçant un cœur.
Ancien navire négrier français La Concorde, capturé puis armé d'une quarantaine de canons pour devenir le navire amiral de Barbe Noire. Son épave a été retrouvée en 1996 au large de la Caroline du Nord.
Lunette d'approche permettant de repérer les voiles à l'horizon bien avant l'ennemi. Indispensable pour choisir ses proies et surveiller les navires de guerre.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
À l'aube, l'équipage se relayait pour les quarts de veille pendant que le capitaine et le quartier-maître surveillaient l'horizon à la longue-vue. On vérifiait le cap, les voiles et les cordages, en guettant la moindre voile susceptible d'être une proie.
Après-midi
L'après-midi était consacré à l'entretien du navire et des armes : nettoyer les canons, affûter les coutelas, réparer les voiles. C'était aussi le moment de partager le butin selon le « code » convenu, chaque part étant fixée à l'avance.
Soir
Le soir, à l'ancre dans une crique sûre, l'ambiance se relâchait : rhum, chansons, jeux de cartes ou de dés et récits d'abordages. Ces moments de fête renforçaient la cohésion d'un équipage soumis à une discipline rude.
Alimentation
L'ordinaire reposait sur le biscuit de mer, la viande et le poisson salés, le tout souvent infesté de charançons après des semaines en mer. On buvait beaucoup de rhum et d'eau croupie ; faute de fruits frais, le scorbut menaçait, d'où les razzias pour se procurer vivres frais et tortues.
Vêtements
Barbe Noire portait un long manteau, un tricorne et de hautes bottes, avec une bandoulière garnie de pistolets en travers de la poitrine. Sa marque de fabrique restait son immense barbe noire, parfois tressée et ornée de rubans.
Habitat
À bord, l'espace était exigu et humide : seul le capitaine disposait d'une cabine à l'arrière, l'équipage dormant dans des hamacs serrés. À terre, les pirates campaient sur des îles isolées, et Barbe Noire occupa brièvement une maison à Bath après son pardon.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Capture et armement du Queen Anne's Revenge
1717
Blocus du port de Charles Town
mai 1718
Constitution d'une flotte de pirates
1717-1718
Construction d'une image terrifiante
1716-1718
Acceptation du pardon royal puis retour à la piraterie
1718
