Jean Baudrillard(1929 — 2007)

« Le simulacre n'est jamais ce qui cache la vérité, c'est la vérité qui cache qu'il n'y en a pas.»

« La guerre du Golfe n'a pas eu lieu.»

En 1991, alors que la guerre du Golfe faisait rage à la télévision, Baudrillard publia une série d'articles provocateurs intitulée « La guerre du Golfe n'a pas eu lieu ». Il ne niait pas les morts ni les combats, mais voulait montrer que pour les téléspectateurs occidentaux, ce conflit était surtout devenu un spectacle médiatique filtré par les écrans, presque un jeu vidéo, plus qu'une réalité vécue.

Baudrillard a commencé sa carrière comme professeur d'allemand dans des lycées français et comme traducteur d'auteurs allemands comme Bertolt Brecht et Karl Marx. Ce n'est que plus tard, dans les années 1960, qu'il s'est tourné vers la sociologie et la philosophie.

Passionné de photographie, Baudrillard parcourait les déserts américains, qu'il décrit dans son livre « Amérique » (1986). Pour lui, des villes comme Las Vegas ou Disneyland étaient les meilleurs exemples de l'« hyperréalité » : des décors si parfaits qu'ils semblent plus vrais que la réalité elle-même.

Le concept de « simulacre » de Baudrillard a inspiré les réalisateurs du film « Matrix » (1999). Dans une scène, on aperçoit même son livre « Simulacres et simulation » servant de cachette, et les frères Wachowski le citaient comme une influence majeure — même si Baudrillard, lui, trouvait que le film avait mal compris ses idées.

Dans son tout premier grand livre, « Le Système des objets » (1968), Baudrillard analyse les meubles, les voitures et les gadgets de la maison moderne. Il y montre que nous n'achetons pas seulement des objets pour leur utilité, mais surtout pour ce qu'ils disent de nous, comme des signes de statut social.