Jean Tinguely (1925-1991) est un sculpteur suisse pionnier de l'art cinétique et du mouvement Nouveau Réalisme. Ses célèbres machines-sculptures absurdes, comme les Méta-Matics, questionnent la société industrielle et la place de la machine dans l'art.
Jean Tinguely(1925 — 1991)
Jean Tinguely
Suisse
9 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Le mouvement est la seule chose permanente.»
Faits marquants
- Naissance à Fribourg (Suisse) en 1925
- Crée les Méta-Matics (machines à dessiner) en 1959
- Rejoint le mouvement Nouveau Réalisme fondé par Pierre Restany en 1960
- Réalise Homage to New York, sculpture autodestructrice au MoMA, en 1960
- Décès à Berne en 1991 ; le Musée Tinguely à Bâle lui est dédié
Œuvres & réalisations
Série de machines à dessiner motorisées présentées à Paris, capables de produire automatiquement des dessins abstraits. Elles remettent radicalement en question la notion d'œuvre d'art unique, de signature et de génie créateur.
Sculpture auto-destructrice présentée dans le jardin du MoMA de New York, construite de ferraille, d'un piano et d'une baignoire, qui se détruisit elle-même en vingt-sept minutes sous les yeux du public. Événement fondateur de l'art éphémère et de la performance.
Deuxième sculpture auto-destructrice à grande échelle, réalisée dans le désert du Nevada et filmée en direct pour la télévision américaine. Elle consacre la dimension spectaculaire et médiatique de la démarche de Tinguely.
Grande sculpture cinétique présentée à la Biennale de Venise pour représenter la Suisse. Elle marque la consécration internationale de Tinguely et son entrée dans les grandes institutions artistiques mondiales.
Œuvre monumentale collaborative de 22 mètres de haut installée dans la forêt de Milly-la-Forêt (Essonne), réalisée avec Niki de Saint Phalle et d'autres artistes sur plus de vingt ans. Elle constitue le testament artistique le plus ambitieux de Tinguely.
Fontaine monumentale installée place Igor-Stravinsky à Paris, réalisée en collaboration avec Niki de Saint Phalle. Ses seize sculptures mobiles et colorées rendent hommage à l'œuvre du compositeur et sont devenues un emblème de l'art public dans l'espace urbain.
Sculpture monumentale évoquant la Danse macabre, réalisée en référence au criminel nazi Josef Mengele. L'une des œuvres les plus sombres et les plus politiquement engagées de Tinguely, marquant sa réflexion sur la mort et la barbarie du XXe siècle.
Anecdotes
Le 17 mars 1960, Tinguely installe dans le jardin du Museum of Modern Art de New York une sculpture géante baptisée 'Homage to New York', conçue pour se détruire elle-même. La machine, assemblée de pièces de récupération, produit pendant vingt-sept minutes un spectacle chaotique de bruits, de fumée et de flammes avant que les pompiers ne soient contraints d'intervenir. Cet événement fit la une des journaux américains et imposa Tinguely comme une figure majeure de l'avant-garde internationale.
En 1959, Tinguely loue un avion pour survoler Düsseldorf et larguer depuis les airs 150 000 tracts imprimés sur papier jaune. Ce manifeste, intitulé 'Für Statik' ('Pour la statique'), appelait les artistes à abandonner l'art immobile et à embrasser le mouvement et l'impermanence. C'est l'un des gestes les plus spectaculaires de l'art d'avant-garde de l'après-guerre.
Ses Méta-Matics, machines à dessiner présentées pour la première fois en juillet 1959 à la galerie Iris Clert à Paris, permettaient au public de glisser une feuille de papier et d'obtenir un dessin 'abstrait' produit mécaniquement. Tinguely eut l'idée malicieuse de signer certains de ces dessins et ils se vendirent à des collectionneurs, illustrant sa critique féroce de la spéculation autour de l'art informel.
En 1983, Tinguely réalise avec sa compagne Niki de Saint Phalle la Fontaine Stravinsky, installée place Igor-Stravinsky à Paris, à côté du Centre Pompidou. Les seize sculptures mobiles et colorées, mêlant humour et hommage au compositeur, devinrent immédiatement une attraction populaire mondiale. Ce projet incarne parfaitement la collaboration artistique et amoureuse qui unit les deux artistes pendant plus de trente ans.
Tinguely était célèbre pour ses 'chasses à la ferraille' dans les décharges et les bords de route, ramassant roues de vélo, ressorts, engrenages et moteurs électriques usagés. Il aimait à dire que les matériaux qu'il utilisait avaient déjà 'vécu', qu'ils portaient en eux une histoire et une énergie propres. Son atelier de Soisy-sur-École, en région parisienne, ressemblait davantage à un atelier de mécanicien qu'à un studio d'artiste traditionnel.
Sources primaires
Arrêtez de résister au changement et participez à lui. Arrêtez de peindre le temps. Vivez dans le temps. Soyez dans le mouvement. Soyez le mouvement.
Les Nouveaux Réalistes ont pris conscience de leur singularité collective. Nouveau Réalisme = nouvelles approches perceptives du réel.
Je veux que la machine soit libre, qu'elle fasse des erreurs, qu'elle soit humaine. Une machine qui réussit toujours est ennuyeuse. Je voulais qu'elle soit imparfaite, qu'elle lutte, qu'elle meure.
Le mouvement est la seule forme d'honnêteté dans l'art aujourd'hui. Tout ce qui est statique est faux. La vie est mouvement, la mort est immobilité.
Lieux clés
Ville natale de Jean Tinguely, né le 22 mai 1925 dans cette cité bilingue franco-germanophone. Son enfance dans un milieu ouvrier lui donnera un rapport direct et sans complexe aux machines et aux matériaux industriels.
École où Tinguely effectue sa formation artistique de 1941 à 1945. Il y découvre le dadaïsme, rencontre ses premiers mentors et développe sa passion pour l'expérimentation formelle dans un contexte suisse très ouvert aux avant-gardes.
Tinguely s'installe à Paris en 1953 et y vit la majeure partie de sa carrière. La capitale française est le lieu de ses expositions fondatrices, de sa rencontre avec Niki de Saint Phalle et de son intégration dans les cercles du Nouveau Réalisme.
Place Igor-Stravinsky, à côté du Centre Pompidou, où est installée la fontaine créée par Tinguely et Niki de Saint Phalle en 1983. Ses seize sculptures mobiles et colorées sont aujourd'hui l'une des œuvres d'art public les plus photographiées au monde.
Site où Tinguely installa son atelier de Soisy-sur-École et entreprit le chantier titanesque du 'Cyclop' à partir de 1969. Cette sculpture monumentale de 22 mètres de haut, réalisée avec plusieurs artistes dont Niki de Saint Phalle, est son testament artistique.
Musée inauguré en octobre 1996 à Bâle, conçu par l'architecte Mario Botta sur les bords du Rhin. Il abrite la plus grande collection mondiale de sculptures cinétiques de Tinguely et constitue le mémorial principal de son œuvre.
Objets typiques
Machine à dessiner motorisée construite à partir de pièces de récupération, qui produit automatiquement des dessins abstraits sur papier. Elle invite le spectateur à participer en insérant lui-même sa feuille de papier, remettant en question la notion de génie créateur.
Moteur usagé récupéré dans des décharges ou des ateliers industriels, élément de base de la quasi-totalité des sculptures cinétiques de Tinguely. Il est le cœur battant de la machine-sculpture, lui donnant vie et mouvement.
Élément iconique de l'assemblage Dada (repris de Duchamp) intégré dans les sculptures de Tinguely comme engrenage ou élément en mouvement. Symbole du recyclage de la culture industrielle et du dépassement des frontières entre art et vie quotidienne.
Ressorts, engrenages, tuyaux et plaques de métal collectés dans les décharges et chantiers constituent la matière première de toute l'œuvre de Tinguely. Ces rebuts industriels deviennent sous ses mains une matière noble porteuse de mémoire.
Outil principal du travail en atelier de Tinguely, utilisé pour assembler les pièces métalliques de récupération en structures complexes. La soudure est au cœur de sa pratique sculpturale quotidienne.
Manifeste imprimé sur papier jaune, largué à 150 000 exemplaires depuis un avion au-dessus de Düsseldorf en 1959. Ce document appelle au dépassement de l'art statique au profit du mouvement perpétuel et de l'impermanence.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
Tinguely se levait tôt et commençait sa journée par une inspection de son atelier envahi de pièces métalliques. Il partait souvent seul en 'chasse à la ferraille' dans les décharges ou les brocantes des environs, revenant les bras chargés de moteurs, ressorts et engrenages. Ce rituel de collecte était pour lui aussi fondamental que le travail de création lui-même.
Après-midi
L'après-midi était consacré au travail en atelier : soudure au chalumeau, assemblage mécanique, mise au point des mécanismes motorisés. Tinguely travaillait souvent à la lumière artificielle, entouré du bruit des moteurs en marche et de l'odeur du métal chauffé, indifférent à l'heure qui passait. Il recevait parfois des visiteurs, journalistes ou collectionneurs, sans jamais vraiment interrompre son labeur.
Soir
Le soir, Tinguely était souvent en déplacement pour des vernissages ou des événements culturels à Paris. Grand vivant, il appréciait les discussions animées dans les cafés et ateliers d'artistes, fréquentant Yves Klein, Arman et Niki de Saint Phalle. Il lui arrivait de travailler jusque tard dans la nuit, emporté par l'énergie d'un projet en cours.
Alimentation
Tinguely avait un mode de vie peu structuré, mangeant souvent sur le pouce entre deux soudures. Il appréciait la cuisine simple et populaire, les repas pris en bonne compagnie dans les bistrots parisiens. Il était connu pour sa générosité à table, invitant volontiers collaborateurs et amis à partager des repas informels à l'atelier.
Vêtements
Tinguely portait le plus souvent une combinaison de travail ou des vêtements usagés, tachés de graisse et de traces de soudure. Son apparence peu soignée contrastait avec les vernissages huppés auxquels il participait parfois en bleu de travail. Cette tenue était à la fois pratique et l'affirmation revendiquée de son identité d'artiste-ouvrier.
Habitat
Tinguely vécut longtemps dans des espaces hybrides entre atelier et habitation, notamment à Soisy-sur-École en région parisienne. Son logement était envahi par les machines, les pièces détachées et les œuvres en cours, la frontière entre vie privée et création étant délibérément effacée. Plus tard, il partagea ateliers et résidences avec Niki de Saint Phalle, entre la France et la Suisse.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Méta-Matics
1959
Le Cyclop
1969–1994
