La Chine

Penseur et philosophe chinois du Ve siècle av. J.-C., Confucius est le fondateur du confucianisme. Ses enseignements moraux et politiques, transmis par ses disciples dans les Entretiens, ont profondément influencé la civilisation chinoise et l'Asie orientale pendant plus de deux millénaires.

Créature fabuleuse de la mythologie chinoise, le Qilin est une chimère bienveillante au corps de cerf, sabots de cheval et écailles de dragon, souvent surnommée la « licorne d'Orient ». Apparition de bon augure, il annonce la naissance ou la mort d'un sage et incarne la paix et la prospérité.

Historien et annaliste chinois de la dynastie Han, Sima Qian est l'auteur des Mémoires historiques (Shiji), considérés comme la première grande œuvre d'historiographie chinoise. Malgré la disgrâce et la castration imposées par l'empereur Wu, il acheva cette somme colossale couvrant trois millénaires d'histoire.

Xiwangmu, la Reine-Mère d'Occident, est l'une des grandes divinités de la mythologie et de la religion chinoises. Gardienne des pêches d'immortalité, elle règne sur le mont Kunlun et préside au destin des immortels. Son culte, attesté dès la dynastie Shang, traverse toute l'histoire religieuse de la Chine.

Ban Zhao (45-116) est la première grande femme lettrée de Chine, historienne et philosophe sous la dynastie Han orientaux. Elle achève les œuvres de son frère Ban Gu, notamment le Livre des Han. Son traité Leçons pour les femmes (Nüjie) influence profondément la pensée confucéenne sur le rôle féminin.

Moine bouddhiste, considéré comme le fondateur du bouddhisme Chan en Chine, dont dérive le Zen japonais. Selon la tradition, il transmit une forme de bouddhisme axée sur la méditation et l'expérience directe de l'éveil, par-delà les écritures.

Officier de la cour impériale sous la dynastie Han, Cai Lun est crédité de l'invention du papier en 105 apr. J.-C. Il perfectionna un procédé utilisant des fibres végétales, de l'écorce et des chiffons pour produire un support d'écriture léger et bon marché.

Impératrice puis régente de la Chine des Han orientaux (Ier-IIe siècle), elle gouverna l'empire pendant quinze ans avec sagesse et fermeté. Elle promut l'éducation, réduit les dépenses de la cour et géra avec efficacité famines, tremblements de terre et tensions aux frontières.

Moine bouddhiste chinois du IVe-Ve siècle, Faxian entreprit un long pèlerinage à pied vers l'Inde pour y collecter des textes sacrés. Son récit de voyage, intitulé « Mémoire sur les pays bouddhiques », constitue l'une des premières descriptions détaillées de l'Inde et de l'Asie centrale rédigées par un Chinois.

philosophe chinois, fondateur du taoïsme

Ingénieur et inventeur du XIIe-XIIIe siècle actif en Mésopotamie (Jazira), al-Jazari est célèbre pour son traité sur les automates et machines hydrauliques. Son œuvre majeure décrit plus de cinquante appareils mécaniques ingénieux, faisant de lui l'un des pères de la mécanique médiévale.

Général d'origine sogdienne et turque au service de la dynastie Tang, An Lushan se révolta en 755 contre l'empereur Xuanzong et se proclama empereur de l'éphémère dynastie Yan. Sa rébellion plongea la Chine dans une guerre civile dévastatrice avant son assassinat en 757.

Artisan et inventeur chinois du XIe siècle, Bi Sheng est l'inventeur de l'imprimerie à caractères mobiles en terre cuite vers 1040, sous la dynastie Song. Son invention précède de quatre siècles celle de Gutenberg en Europe.

Du Fu (712-770) est considéré comme l'un des plus grands poètes de la Chine impériale, surnommé le « Sage de la poésie ». Contemporain de Li Bai, il vécut sous la dynastie Tang et traversa la terrible rébellion d'An Lushan. Son œuvre, profondément humaniste, témoigne des souffrances du peuple et des bouleversements de son époque.

Guan Yin est la déesse bouddhiste de la compassion et de la miséricorde, vénérée dans toute l'Asie orientale. Née de la tradition du bodhisattva Avalokiteśvara, elle s'est progressivement féminisée en Chine entre le VIIe et le XIIe siècle. Elle est l'une des figures religieuses les plus populaires du bouddhisme mahayana.

Petit-fils de Gengis Khan, Kubilai Khan fonde la dynastie Yuan en Chine et règne de 1260 à 1294. Il étend l'Empire mongol à son apogée et ouvre la Chine au commerce international, notamment avec Marco Polo.

Li Bai (701-762) est considéré comme l'un des plus grands poètes de la Chine impériale, surnommé le « Génie ivre » ou le « Poète immortel ». Il vécut sous la dynastie Tang, âge d'or de la poésie chinoise. Son œuvre, empreinte de taoïsme, célèbre la nature, l'amitié, le vin et la lune.

Général et homme d'État du Đại Việt (1019-1105), il servit sous trois empereurs de la dynastie Lý. Célèbre pour sa frappe préventive contre les préfectures Song (1075-1076) et sa victoire face à l'invasion Song, il est considéré comme l'un des plus grands héros militaires de l'histoire vietnamienne.

Mazu est la déesse protectrice des marins dans la tradition chinoise. Née selon la légende vers 960 ap. J.-C. dans la province du Fujian sous le nom de Lin Mo, elle aurait été divinisée après sa mort. Son culte s'est répandu sur toutes les côtes de Chine et dans les communautés chinoises d'Asie du Sud-Est.

Mulan est un personnage légendaire de la littérature chinoise, une jeune femme qui se serait déguisée en homme pour prendre la place de son père dans l'armée. Son histoire, popularisée par le film d'animation Disney, illustre les valeurs de piété filiale et de courage.

Nguyễn Trãi (1380–1442) est un lettré, poète et homme d'État vietnamien, figure majeure de la résistance contre l'occupation Ming du Đại Việt. Conseiller stratégique de Lê Lợi lors du soulèvement de Lam Sơn, il est l'un des pères fondateurs de la dynastie des Hậu Lê et un pilier de la littérature vietnamienne classique.

Princesse mongole, belle-fille de Gengis Khan et épouse de Tolui. Mère de quatre fils dont les empereurs Möngke et Kubilai Khan et l'Ilkhan Houlagou, elle exerça une influence politique décisive sur la succession de l'Empire mongol au XIIIe siècle.

Wang Wei (701-761) est l'un des plus grands poètes de la dynastie Tang, également peintre, musicien et haut fonctionnaire. Profondément marqué par le bouddhisme chan, il est célèbre pour sa poésie de paysage où se fondent nature et contemplation.

Wu Zetian (624-705) est la seule femme à avoir régné en tant qu'impératrice régnante de Chine. Concubine de l'empereur Taizong puis épouse de Gaozong, elle prit progressivement le pouvoir avant de fonder sa propre dynastie Zhou en 690. Réformatrice ambitieuse, elle modernisa l'administration impériale et favorisa les examens au mérite.

Moine bouddhiste chinois du VIIe siècle, il entreprit un périple de dix-sept ans jusqu'en Inde pour collecter des textes sacrés. Il traduisit en chinois des centaines de soutras et contribua à l'essor du bouddhisme en Chine.

marin, explorateur et diplomate chinois (1371-vers 1434)

Zhu Xi (1130–1200) est le plus grand philosophe confucéen de la Chine médiévale, fondateur du néo-confucianisme. Lettré de la dynastie Song, il synthétise la pensée de Confucius et de Mencius avec des éléments métaphysiques. Son œuvre devient la référence officielle des examens impériaux pendant sept siècles.

Tu Long (1543-1605) est un lettré et dramaturge chinois de la dynastie Ming. Connu pour ses pièces de théâtre chuanqi et ses essais, il incarne la figure de l'érudit-artiste de la fin du XVIe siècle chinois.

Ching Shih (vers 1775-1844) fut une pirate chinoise qui devint l'une des commandantes militaires les plus redoutables de l'histoire. Elle dirigea la Confédération des pavillons rouges, une flotte de plus de 1 800 navires et 80 000 hommes, imposant sa loi sur les mers de Chine méridionale.

Ingénieur et inventeur écossais (1736-1819), James Watt améliore considérablement la machine à vapeur de Newcomen en 1769, la rendant efficace et économique. Son invention révolutionne l'industrie et les transports, faisant de lui l'un des pères de la révolution industrielle.

Nguyễn Huệ (1753-1792), connu sous le nom de règne Quang Trung, est le deuxième empereur de la dynastie Tây Sơn au Vietnam. Chef militaire invaincu en vingt ans de campagnes, il mit fin à deux siècles de division nord-sud et repoussa les invasions siamoise et qing. Réformateur visionnaire, il promut l'écriture vietnamienne (chữ Nôm) et modernisa l'économie, l'éducation et l'armée en seulement trois ans de règne. [1]

Wang Zhenyi est une astronome, mathématicienne et poétesse chinoise de la dynastie Qing. En dépit des conventions de son époque qui écartaient les femmes du savoir, elle vulgarisa l'astronomie et défendit l'égalité intellectuelle entre hommes et femmes.

Impératrice douairière de Chine sous la dynastie Qing, Ci'an exerça une régence conjointe avec Ci Xi après la mort de l'empereur Xianfeng en 1861. Réputée pour sa piété et sa douceur, elle fut longtemps éclipsée par la plus ambitieuse Ci Xi dans les récits historiques.

Cixi, impératrice douairière de Chine, a dominé la politique de la dynastie Qing pendant près de cinquante ans. Régente habile et autoritaire, elle a gouverné un empire confronté aux pressions coloniales occidentales et aux révoltes internes, laissant une empreinte ambivalente sur la modernisation de la Chine.

Guangxu (1871-1908) fut le onzième empereur de la dynastie Qing. En 1898, il tenta de moderniser la Chine à travers les « Cent Jours de réforme », mais l'impératrice douairière Cixi prit le pouvoir et le plaça en résidence surveillée jusqu'à sa mort.

Homme d'État chinois (1893-1976) et fondateur de la République populaire de Chine. Leader du Parti communiste chinois, il instaure un régime communiste et lance la Grande Révolution culturelle. Figure majeure du XXe siècle, son héritage politique reste complexe et controversé.

Cixi fut la véritable dirigeante de la Chine impériale pendant près de cinquante ans, d'abord comme régente puis comme détentrice du pouvoir réel. Issue d'un rang modeste, elle s'imposa à la cour des Qing et influença profondément le destin de la Chine face à l'impérialisme occidental.

Inventrice américaine surnommée « Lady Edison », Beulah Henry déposa plus de 110 brevets entre 1912 et 1970, portant sur des appareils ménagers, des machines à coudre sans bobine et divers outils pratiques. Pionnière dans un domaine quasi exclusivement masculin, elle fonda plusieurs sociétés pour commercialiser ses créations.

Physicien théoricien sino-américain né en 1922, lauréat du prix Nobel de physique en 1957 avec T.D. Lee pour la découverte de la violation de la parité dans les interactions faibles. Co-auteur de la théorie de Yang-Mills, pilier du modèle standard de la physique des particules.

Chien-Shiung Wu est une physicienne expérimentale sino-américaine, surnommée « la Première Dame de la physique ». Son expérience de 1956 réfute la loi de conservation de la parité, bouleversant la physique des particules. Injustement écartée du Prix Nobel attribué à Lee et Yang pour cette découverte, elle reste une figure majeure de la physique du XXe siècle.

Romancière chinoise née à Shanghai en 1920, Eileen Chang est considérée comme l'une des plus grandes voix de la littérature chinoise moderne. Ses œuvres explorent avec finesse les relations amoureuses et la société shanghaïenne de la première moitié du XXe siècle.

He Zehui est une physicienne nucléaire chinoise, pionnière de la physique des particules en Chine. Avec son mari Qian Sanqiang, elle a étudié la fission de l'uranium et contribué à fonder la recherche nucléaire chinoise. On la surnomme parfois la « Marie Curie de Chine ».

Jean Tinguely (1925-1991) est un sculpteur suisse pionnier de l'art cinétique et du mouvement Nouveau Réalisme. Ses célèbres machines-sculptures absurdes, comme les Méta-Matics, questionnent la société industrielle et la place de la machine dans l'art.

Lin Lanying est une ingénieure et scientifique chinoise des matériaux semi-conducteurs. Pionnière de la microélectronique en Chine, elle est surnommée la « mère des matériaux semi-conducteurs chinois » pour avoir développé les premiers monocristaux de silicium et d'arséniure de gallium du pays.

Lu Xun (1881-1936) est l'écrivain et essayiste chinois considéré comme le père de la littérature chinoise moderne. Auteur de nouvelles satiriques et de pamphlets, il dénonça les archaïsmes de la société traditionnelle et milita pour une langue littéraire en chinois vernaculaire.

Révolutionnaire et homme politique chinois, fondateur du parti nationaliste Kuomintang et premier président de la République de Chine en 1912. Considéré comme le « père de la nation » par les Chinois pour son rôle dans le renversement de la dynastie mandchoue Qing.

Militaire et homme d'État chinois, chef du Kuomintang (parti nationaliste) après la mort de Sun Yat-sen. Vaincu par les communistes de Mao Zedong en 1949, il se replie sur l'île de Taïwan où il dirige la République de Chine jusqu'à sa mort.

Physicien théoricien américain d'origine chinoise. Avec Chen Ning Yang, il démontra en 1956 la non-conservation de la parité dans les interactions faibles, ce qui leur valut le prix Nobel de physique en 1957.

chercheuse en pharmacie chinoise

Xie Xide (1921-2000) est une physicienne chinoise, pionnière de la physique du solide et des semi-conducteurs en Chine. Première femme à présider l'université Fudan de Shanghai, elle a joué un rôle majeur dans le développement de la physique moderne chinoise.

Zhou Enlai fut le premier Premier ministre de la République populaire de Chine, de sa fondation en 1949 jusqu'à sa mort en 1976. Diplomate habile et fidèle compagnon de Mao Zedong, il joua un rôle central dans la politique étrangère chinoise et modéra certains excès de la Révolution culturelle.

Fan Bingbing est une actrice et productrice de cinéma chinoise, considérée comme l'une des stars les plus célèbres et les mieux payées d'Asie. Elle a connu une ascension fulgurante avant de faire l'objet d'un scandale fiscal en 2018.

Hou Yifan est une joueuse d'échecs chinoise née en 1994, considérée comme la meilleure joueuse de sa génération. Devenue grand maître international à 14 ans, elle a remporté plusieurs fois le titre de championne du monde féminine, devenant la plus jeune championne du monde d'échecs de l'histoire.

Li Ling est une gymnaste artistique chinoise, spécialiste des agrès. Elle a représenté la Chine dans des compétitions internationales de haut niveau au début du XXIe siècle.

Mo Yan, pseudonyme de Guan Moye, est un romancier et nouvelliste chinois né en 1955 dans le Shandong. Figure majeure de la littérature chinoise contemporaine, il reçoit le prix Nobel de littérature en 2012 pour une œuvre mêlant réalisme magique, contes populaires et histoire de la Chine rurale.

Yan Lianke est un romancier chinois contemporain né en 1958 dans la province du Henan. Figure majeure de la satire sociale, il est connu pour ses œuvres critiques souvent censurées en Chine, mêlant réalisme cru et absurde grotesque.