Krystyna Chojnowska-Liskiewicz(1936 — 2021)

Krystyna Chojnowska-Liskiewicz était avant tout une ingénieure navale de formation. Diplômée de l'École polytechnique de Gdańsk, elle concevait des navires avant de décider d'en faire naviguer un seule autour du globe — une trajectoire rare pour l'époque, où les femmes étaient quasi absentes des chantiers navals et des grandes traversées océaniques.

Son voilier, le Mazurek, était un Ohlson 33 de 9,5 mètres — une embarcation relativement modeste pour une circumnavigation. Chojnowska-Liskiewicz avait participé activement à son armement et à sa préparation technique, mettant à profit ses compétences d'ingénieure pour optimiser chaque détail avant le départ de Las Palmas de Gran Canaria.

L'exploit s'accomplit dans le contexte particulier de la Pologne communiste : son voyage bénéficiait du soutien de l'État, qui y voyait une vitrine internationale. Pourtant, les communications radio avec sa famille restaient rares et difficiles depuis le milieu de l'océan, rendant son isolement d'autant plus pesant.

Au moment où elle bouclait son tour du monde en mars 1978, elle se trouvait en compétition non officielle avec la Britannique Naomi James, partie elle aussi pour une circumnavigation en solitaire. Chojnowska-Liskiewicz arriva la première à Las Palmas, s'assurant ainsi le titre de première femme à avoir accompli cet exploit dans l'histoire de la navigation mondiale.

À son retour en Pologne, elle fut accueillie en héroïne nationale. Le gouvernement lui décerna de nombreuses distinctions, dont l'Ordre du drapeau du travail. Son exploit fut célébré à la fois comme symbole de la fierté nationale polonaise et comme preuve éclatante de l'émancipation des femmes dans le sport de haut niveau.