Kwame Anthony Appiah(1954 — ?)
Kwame Anthony Appiah
États-Unis, Royaume-Uni
6 min de lecture
Philosophe anglo-ghanéen né en 1954, professeur à l'université de New York, spécialiste de l'éthique, de l'identité et du cosmopolitisme. Il défend une éthique des obligations envers tous les êtres humains au-delà des frontières nationales et culturelles.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1954 à Londres, élevé à Kumasi au Ghana, de mère anglaise et de père ghanéen
- Publie 'Cosmopolitanism: Ethics in a World of Strangers' en 2006, ouvrage majeur sur l'éthique cosmopolite
- Professeur de philosophie et de droit à l'université de New York (NYU) depuis 2014
- Publie 'The Lies That Bind: Rethinking Identity' en 2018, une critique des identités figées (nation, religion, race, culture)
- Tient la chronique d'éthique 'The Ethicist' au New York Times Magazine
Œuvres & réalisations
Essai fondateur sur l'identité africaine et la critique de la notion de race, primé et largement étudié.
Réflexion sur la place de la race dans la politique et la morale américaines.
Analyse de la manière dont les identités collectives façonnent nos vies sans devoir limiter notre liberté individuelle.
Son ouvrage le plus célèbre, qui défend une éthique des obligations envers l'humanité entière.
Étude sur le rôle de l'honneur dans les grands changements moraux de l'histoire.
Série de conférences radiophoniques sur les illusions liées à la religion, la nation, la race et la culture.
Livre qui déconstruit les grandes catégories d'identité et leurs récits trompeurs.
Anecdotes
Kwame Anthony Appiah grandit à Kumasi, au Ghana, dans une famille extraordinairement cosmopolite : son père Joe Appiah était un homme politique et avocat ghanéen, et sa mère Peggy Cripps une Anglaise, fille d'un ministre britannique. Son mariage en 1953 fit la une des journaux des deux côtés du monde.
Sa grand-tante par alliance n'était autre que la femme du roi des Ashanti, et son arrière-grand-père maternel britannique avait été chancelier de l'Échiquier. Appiah aime dire qu'il incarne lui-même le cosmopolitisme dont il fait la théorie : un homme aux racines multiples qui se sent chez lui partout.
Pendant des années, Appiah a écrit aussi des romans policiers. Sous son propre nom, il a publié trois romans à énigmes dans les années 1980 et 1990, montrant qu'un philosophe de renom pouvait aussi s'amuser à construire des intrigues criminelles.
Depuis 2015, Appiah tient la rubrique hebdomadaire « The Ethicist » dans le New York Times Magazine, où il répond aux dilemmes moraux que lui envoient les lecteurs. Chaque semaine, des milliers de personnes lui soumettent des cas de conscience tirés de leur vie quotidienne.
En 2012, le président Barack Obama lui a remis la National Humanities Medal à la Maison-Blanche, saluant un penseur capable de rendre la philosophie accessible et de réfléchir aux questions d'identité dans un monde globalisé.
Sources primaires
Le cosmopolitisme commence par l'idée simple que dans la communauté humaine, comme dans les communautés nationales, nous devons nous préoccuper du destin de tous les êtres humains.
Les identités collectives donnent forme à nos vies, mais elles ne devraient pas devenir des prisons : ce qui compte, c'est la liberté de chacun de façonner sa propre existence.
La race est une notion qui ne correspond à rien dans le monde ; ce que nous appelons les races sont des fictions auxquelles nous avons donné une réalité sociale.
Nos identités — la nation, la classe, la culture, la religion, la race — reposent souvent sur des erreurs et des récits que nous ferions bien de réexaminer.
Lieux clés
Ville où Kwame Anthony Appiah naît en 1954, avant de grandir au Ghana. Elle marque ses racines maternelles britanniques.
Ville ashanti où Appiah passe son enfance, dans la maison de son père. Elle nourrit sa réflexion sur l'identité africaine et la culture.
Là où Appiah étudie la philosophie et soutient son doctorat au Clare College. Sa formation y est marquée par la philosophie du langage.
Université où il enseigne la philosophie à partir de 2008. Il y développe ses travaux sur l'éthique et l'identité.
Université où Appiah est professeur de philosophie et de droit depuis 2014. C'est son lieu de travail actuel à Manhattan.
