Le Corbusier(1887 — 1965)

Le Corbusier

France, Suisse

8 min de lecture

Arts visuelsArchitecteXXe siècleCité radieuse, Chandigarh, modernisme architectural

architecte, urbaniste, décorateur, peintre, sculpteur et homme de lettres franco-suisse

Questions fréquentes

Ce qu'il faut retenir, c'est que Le Corbusier (1887-1965), architecte, urbaniste et peintre franco-suisse, est l'une des figures majeures du modernisme architectural. Il a théorisé des principes comme les pilotis, le plan libre et la fenêtre en bandeau, qui ont révolutionné la construction au XXe siècle. Son influence dépasse l'architecture : il a aussi marqué l'urbanisme avec la Charte d'Athènes et la conception de la ville de Chandigarh en Inde. Ce qui le rend décisif, c'est qu'il a imposé l'idée que l'architecture doit servir le bien-être social, en créant des espaces fonctionnels et harmonieux, comme dans la Cité Radieuse de Marseille.

Faits marquants

  • Charles-Édouard Jeanneret, dit Le Corbusier, naît en 1887 en Suisse et s'installe définitivement à Paris en 1917.
  • En 1923, il publie 'Vers une architecture', ouvrage fondateur qui théorise les principes de l'architecture moderne.
  • Il formule dans les années 1920 les 'cinq points de l'architecture nouvelle' : pilotis, toit-terrasse, plan libre, fenêtre en bandeau et façade libre.
  • Il conçoit l'Unité d'habitation de Marseille (1947-1952), modèle de logement collectif moderne intégrant commerces et équipements.
  • Il est l'un des fondateurs du CIAM (Congrès Internationaux d'Architecture Moderne) en 1928, influençant l'urbanisme mondial au XXe siècle.

Œuvres & réalisations

Vers une architecture (1923)

Manifeste de l'architecture moderne, ce livre influença toute une génération d'architectes. Le Corbusier y expose sa vision d'une architecture pure, fonctionnelle et industrielle.

Villa Savoye, Poissy (1931)

Symbole absolu du style international, elle incarne les cinq principes de l'architecture moderne. Classée monument historique, elle est aujourd'hui l'un des édifices les plus étudiés dans les écoles d'architecture du monde entier.

Cité Radieuse (Unité d'habitation), Marseille (1952)

Premier immeuble-ville intégrant logements, commerces et équipements collectifs sur un même bâtiment sur pilotis. Prototype d'un modèle de vie collective qui inspira des milliers de réalisations à travers le monde.

Chapelle Notre-Dame-du-Haut, Ronchamp (1955)

Chef-d'œuvre de l'architecture sculpturale et de la manipulation de la lumière, cette chapelle rompt avec le rationalisme de ses débuts. Elle est considérée comme l'une des œuvres architecturales les plus importantes du XXe siècle.

Capitole de Chandigarh, Inde (1953-1965)

Ensemble civic monumental comprenant l'Assemblée législative, le Secrétariat et le Palais de Justice. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2016, il reste l'exemple le plus abouti de son urbanisme à grande échelle.

Le Modulor (1950)

Système de proportions fondé sur la taille humaine et la suite de Fibonacci, publié sous forme de livre en 1950. Outil universel de conception qu'il appliqua à tous ses bâtiments pour harmoniser les espaces à l'échelle humaine.

Couvent Sainte-Marie-de-la-Tourette, Éveux (1960)

Couvent dominicain alliant brutalisme du béton brut et exigences de la vie monastique. Ses cellules, cloîtres suspendus et espaces de lumière en font une œuvre majeure de l'architecture religieuse moderne.

Anecdotes

Le Corbusier n'a jamais suivi d'études d'architecture formelles. Autodidacte, il apprit son métier en voyageant à travers l'Europe, visitant des monuments et dessinant sans relâche. C'est lors d'un voyage en Grèce et en Italie en 1911, qu'il appela son 'Voyage d'Orient', qu'il forgea ses convictions esthétiques fondamentales sur la lumière et la géométrie.

Charles-Édouard Jeanneret prit le pseudonyme 'Le Corbusier' en 1920, inspiré du nom de famille d'un ancêtre maternel. Ce nom sonnait comme un programme : 'le corbeau' évoque la construction, mais aussi une figure solitaire et déterminée. Il signa ainsi tous ses écrits et projets architecturaux, tout en gardant son vrai nom pour sa peinture.

Le Corbusier était un peintre passionné et produisit plus de 400 toiles tout au long de sa vie. Il co-fonda avec Amédée Ozenfant le mouvement puriste en 1918, en réaction aux excès du cubisme. Selon lui, l'art devait revenir à des formes pures, épurées, comme ses bâtiments. Pourtant, sa peinture reste méconnue du grand public, éclipsée par son architecture.

La Cité Radieuse de Marseille, inaugurée en 1952, fut surnommée 'la Maison du Fada' par les Marseillais, ce qui signifie 'maison du fou' en provençal. L'immeuble abritait 337 appartements, une école, une épicerie, une laverie et même un hôtel sur le toit. Aujourd'hui classé monument historique, il est habité et visité par des milliers de touristes chaque année.

Le Corbusier mourut le 27 août 1965 en se noyant dans la mer Méditerranée à Roquebrune-Cap-Martin, où il possédait une minuscule cabane de 15 m² qu'il avait construite pour lui-même. Lui, l'architecte des grands ensembles et des villes nouvelles, choisissait de vivre dans l'espace le plus réduit possible face à la mer. Cette modeste cabane, le 'Cabanon', est aujourd'hui classée monument historique.

Sources primaires

Vers une architecture (1923)
Une maison est une machine à habiter. Les bains, le soleil, l'eau chaude, l'eau froide, la température à volonté, la conservation des aliments, l'hygiène, la beauté par de bonnes proportions.
L'Art décoratif d'aujourd'hui (1925)
Le décor est de l'ordre du superflu, de l'excrément. La pureté et l'économie sont les vertus cardinales de l'esprit nouveau.
La Charte d'Athènes (1943)
Les clés de l'urbanisme sont dans les quatre fonctions : habiter, travailler, se récréer, circuler. Le soleil, la verdure et l'espace sont les trois matières premières de l'urbanisme.
Le Modulor (1950)
J'ai la chance extraordinaire de trouver dans la section d'or et dans la suite de Fibonacci la confirmation que la mesure de l'homme pouvait régir harmonieusement l'espace architectural.
Carnet de voyage — Le Voyage d'Orient (1966)
L'Acropole d'Athènes m'a enseigné que l'architecture est le jeu savant, correct et magnifique des volumes assemblés sous la lumière.

Lieux clés

La Chaux-de-Fonds, Suisse

Ville natale de Le Corbusier où il fit ses premières armes d'architecte sous la direction de Charles L'Eplattenier. C'est ici qu'il construisit ses premières maisons avant de s'installer à Paris.

Cité Radieuse, Marseille

Immeuble-ville inauguré en 1952, considéré comme la synthèse de toutes ses théories sur l'habitat collectif moderne. Classé monument historique, il reste habité et est l'un des bâtiments les plus visités de France.

Chapelle Notre-Dame-du-Haut, Ronchamp

Construite entre 1950 et 1955, cette chapelle aux formes organiques et sculpturales marque un tournant dans l'œuvre de Le Corbusier, abandonnant la géométrie pure pour une architecture plus expressive et spirituelle.

Chandigarh, Inde

Ville entière planifiée et construite à partir de 1951 sur commande du Premier ministre Nehru pour être la capitale du Pendjab. Ensemble civique unique au monde, avec son Capitole classé au patrimoine de l'UNESCO.

Villa Savoye, Poissy

Construite de 1928 à 1931, elle illustre parfaitement les cinq points de l'architecture moderne de Le Corbusier : pilotis, toit-terrasse, plan libre, façade libre, fenêtre en bandeau. Chef-d'œuvre du mouvement international.

Cabanon, Roquebrune-Cap-Martin

Minuscule cabane de 15 m² construite en 1952 pour lui-même au bord de la Méditerranée. Paradoxe ultime d'un architecte des grands ensembles qui choisissait de vivre dans l'espace minimal ; c'est là qu'il mourut en 1965.

Voir aussi