La cuisine norvégienne ne s'organise pas en entrée-plat-dessert mais autour de tartines ouvertes (smørbrød) et de tables froides (koldtbord) où chacun compose son assiette. La journée suit trois temps : frokost (matin, pain, fromage, poisson), middag (repas chaud principal, souvent du poisson ou des légumes racines), et kveldsmat (en-cas du soir). Les baies, les laitages fermentés et le poisson conservé reviennent à chaque temps, et les fêtes ouvrent le koldtbord, grande table dressée de plats froids partagés.

Saler, sucrer et envelopper d'aneth un poisson cru pour le « graver » sans cuisson ni fumée : c'est le geste emblématique du Nord. Avec le fumage et la marinade au vinaigre, c'est ainsi qu'on a, pendant des siècles, gardé les richesses des fjords à travers les longs hivers. L'aneth, le genévrier et le seigle sont les trois accents du goût norvégien.