Ludwig Borchardt(1863 — 1938)
Ludwig Borchardt
Reich allemand
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Ludwig Borchardt (1863-1938) est un égyptologue et architecte allemand. Il dirigea les fouilles de Tell el-Amarna où son équipe mit au jour en 1912 le célèbre buste de Néfertiti. Il fonda l'Institut allemand d'archéologie du Caire.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1863 à Berlin, formé comme architecte avant de se tourner vers l'égyptologie
- Fonde en 1907 l'Institut impérial allemand d'archéologie égyptienne au Caire
- Dirige les fouilles de Tell el-Amarna, l'ancienne capitale d'Akhénaton
- Le 6 décembre 1912, son équipe découvre le buste de Néfertiti dans l'atelier du sculpteur Thoutmôsis
- Mort en 1938 au Caire ; le buste de Néfertiti, exposé à Berlin, fait toujours l'objet d'un litige de restitution avec l'Égypte
Œuvres & réalisations
Campagnes archéologiques sur les temples funéraires de la Ve dynastie, fournissant une documentation majeure sur l'architecture de l'Ancien Empire.
Mise au jour à Tell el-Amarna de l'un des plus célèbres chefs-d'œuvre de l'art égyptien, désormais conservé à Berlin.
Création d'un centre de recherche permanent qui fit de l'Allemagne un acteur majeur de l'égyptologie.
Publication scientifique de référence sur le temple funéraire de Sahourê, avec relevés architecturaux détaillés.
Étude novatrice sur la mesure du temps et les calendriers dans l'Égypte ancienne.
Ouvrage analysant les portraits sculptés de Néfertiti découverts à Amarna.
Anecdotes
Le 6 décembre 1912, l'équipe de Ludwig Borchardt fouille l'atelier du sculpteur Thoutmôsis à Tell el-Amarna. Dans son journal, Borchardt note la découverte d'un buste peint et écrit cette phrase restée célèbre : « Décrire, c'est inutile, il faut voir. » Il venait de mettre au jour le buste de Néfertiti, l'un des chefs-d'œuvre les plus connus de l'art égyptien.
Le partage des trouvailles avec le service égyptien des Antiquités se faisait par tirage au sort réglementé. Le buste de Néfertiti revint à l'expédition allemande, et beaucoup ont accusé plus tard Borchardt d'avoir minimisé sa valeur, le décrivant comme une simple tête en plâtre peint, pour s'assurer de le ramener à Berlin. La controverse sur cette répartition dure encore aujourd'hui.
Borchardt n'était pas seulement archéologue mais aussi architecte de formation. Cette double compétence lui permit d'analyser avec une grande précision la construction des temples et des pyramides, et de proposer des reconstitutions rigoureuses des monuments qu'il étudiait.
En 1907, Borchardt fonde au Caire un institut de recherche allemand qui deviendra l'Institut allemand d'archéologie. Grâce à lui, l'Allemagne disposa d'une base permanente pour mener ses fouilles en Égypte, à une époque où Anglais et Français dominaient l'égyptologie.
Borchardt s'intéressa de près à l'astronomie et aux calendriers de l'Égypte ancienne. Il chercha à comprendre comment les Égyptiens mesuraient le temps et organisaient leur année, publiant des études sur les horloges à eau et les cadrans solaires antiques.
Sources primaires
Une tête de la reine grandeur nature, peinte en couleurs… Le travail est tout à fait exceptionnel. Décrire, c'est inutile, il faut voir.
Étude publiée par Borchardt présentant et analysant les sculptures de Néfertiti découvertes dans l'atelier de Thoutmôsis à Amarna.
Publication scientifique de Borchardt sur les fouilles du temple funéraire du pharaon Sahourê à Abousir, avec relevés architecturaux détaillés.
Étude de Borchardt sur les instruments et méthodes employés par les Égyptiens pour mesurer le temps, horloges à eau et cadrans solaires.
Lieux clés
Ville natale de Borchardt et siège du musée où est exposé le buste de Néfertiti. Capitale d'où partait l'égyptologie allemande.
Site de l'ancienne capitale d'Akhénaton où Borchardt dirigea les fouilles et découvrit le buste de Néfertiti en 1912.
Nécropole de la Ve dynastie où Borchardt fouilla les temples funéraires des pharaons, dont celui de Sahourê.
Ville où Borchardt vécut, travailla et fonda l'institut allemand d'archéologie qui devint un grand centre de recherche.
Ville où Ludwig Borchardt mourut en 1938.
