Catalogue de Personnages

« Je ne suis pas une légende, je suis une femme. »

« L'Amérique m'a pris en charge quand l'Allemagne m'a abandonnée. »

Marlène Dietrich fut l'une des premières actrices à porter des pantalons en public dans les années 1930, ce qui scandalisa la bourgeoisie parisienne. La ville de Paris lui interdit même temporairement l'accès à certains lieux pour « travestissement ». Elle continua malgré tout, faisant de ce choix vestimentaire un acte de liberté féminine.

Lorsque Adolf Hitler lui proposa de revenir en Allemagne pour devenir la grande star du cinéma du IIIe Reich, Dietrich refusa catégoriquement. Elle obtint la nationalité américaine en 1939 et consacra une large part de sa fortune personnelle à soutenir les réfugiés juifs fuyant le nazisme.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Marlène Dietrich parcourut plus de 500 000 kilomètres pour chanter devant les troupes alliées, souvent à quelques kilomètres du front. Elle se produisit en Afrique du Nord, en Italie et jusqu'en Allemagne occupée, malgré les risques réels pour sa vie. Le général Patton lui remit personnellement la Médaille de la Liberté en 1947.

Sur le tournage de L'Ange bleu (1930), le réalisateur Josef von Sternberg tomba éperdument amoureux d'elle. Leur collaboration donna naissance à sept films et une esthétique visuelle unique — jeux d'ombres, lumières de studio sophistiquées — qui redéfinit le glamour au cinéma. Dietrich contrôlait elle-même les éclairages qui la filmaient, exigeant que la lumière vienne toujours d'en haut.

À la fin de sa vie, Dietrich vécut recluse dans son appartement parisien de l'avenue Montaigne pendant près de douze ans, refusant d'être photographiée ou filmée. Elle accordait encore des interviews téléphoniques, mais ne voulait plus que le monde voie son visage vieilli. Elle mourut en 1992 à l'âge de 90 ans et fut enterrée à Berlin, la ville qu'elle avait fuie cinquante ans plus tôt.