Max Planck(1858 — 1947)

Formule mathématique décrivant avec précision le rayonnement émis par un corps chauffé, introduisant pour la première fois la constante h (constante de Planck). Cette loi constitue le point de départ de toute la physique quantique moderne.

Proposition révolutionnaire selon laquelle l'énergie n'est pas continue mais émise par petites portions discrètes appelées quanta. Cette idée, que Planck lui-même jugeait provisoire, allait bouleverser l'ensemble de la physique du XXe siècle.

Ouvrage de référence qui synthétise les travaux de Planck sur la thermodynamique avant sa découverte des quanta. Il fut utilisé comme manuel dans les universités allemandes pendant des décennies.

Livre dans lequel Planck expose de manière systématique sa théorie quantique du rayonnement. Il y formalise l'introduction de la constante universelle h = 6,626 × 10⁻³⁴ J·s, depuis baptisée 'constante de Planck'.

Essai philosophique dans lequel Planck réfléchit aux fondements de la connaissance scientifique et au réalisme en physique. Il y défend l'idée que la science cherche à saisir une réalité objective indépendante de l'observateur.

Témoignage posthume dans lequel Planck retrace son parcours intellectuel et les circonstances qui l'ont conduit à la théorie des quanta. Document irremplaçable pour comprendre la genèse d'une des plus grandes révolutions scientifiques.

Si cette relation est exacte, alors la constante de rayonnement b peut être exprimée en fonction des quantités h et k... l'énergie élémentaire ε doit être proportionnelle à la fréquence de vibration.

Nous considérons l'énergie E d'un résonateur comme étant composée d'un nombre entier fini de parties égales, et nous faisons usage pour cela de la constante naturelle h = 6,55 × 10⁻²⁷ erg·s.

Ce fut un acte de désespoir. De nature, je suis pacifique et répugne aux aventures douteuses. Mais j'avais lutté pendant six ans contre la thermodynamique classique sans résultat. Je devais à tout prix trouver une explication théorique.

La découverte de l'hypothèse des quanta a conduit à l'idée que dans la nature il existe une grandeur fondamentale discrète, la constante h, qui fixe une limite à l'indivisibilité des processus physiques.

Planck y enseigna la physique théorique de 1889 à 1926, faisant de Berlin le centre mondial de la physique théorique. C'est dans ce cadre qu'il élabora sa théorie des quanta.

Ville natale de Max Planck, où il naquit le 23 avril 1858 dans une famille bourgeoise prussienne cultivée. La Prusse du XIXe siècle valorisait fortement l'éducation et les sciences.

Planck y fit ses études de physique et y soutint sa thèse de doctorat en 1879. C'est là qu'un professeur lui déconseilla de faire de la physique, estimant que tout avait déjà été découvert.

C'est devant cette société savante que Planck présenta sa formule révolutionnaire le 14 décembre 1900, date considérée comme le jour de naissance de la physique quantique.

Ville où Planck se réfugia après la destruction de sa maison berlinoise et où il mourut le 4 octobre 1947. Göttingen était alors un centre majeur des mathématiques et de la physique allemandes.