Méret Oppenheim

En 1936, attablée au Café de Flore à Paris avec Pablo Picasso et Dora Maar, Méret Oppenheim portait un bracelet de métal recouvert de fourrure qu'elle avait dessiné. Picasso plaisanta en disant qu'on pouvait tout recouvrir de fourrure, et elle répondit : « Même cette tasse et cette soucoupe ! » De cette boutade naquit son œuvre la plus célèbre, une tasse à thé entièrement gainée de fourrure.

Le titre « Le Déjeuner en fourrure » ne vient pas de l'artiste mais d'André Breton, le chef de file des surréalistes, qui fit allusion à deux œuvres scandaleuses du XIXe siècle : « Le Déjeuner sur l'herbe » de Manet et « La Vénus à la fourrure » de Sacher-Masoch. L'objet fut acheté par le Musée d'Art moderne de New York dès 1936, alors que Méret n'avait que 23 ans.

Très jeune, à Paris, elle pose pour le photographe Man Ray, qui la saisit nue derrière une presse d'imprimerie dans la série « Érotique voilée » (1933). Ces images firent d'elle une figure célèbre du surréalisme bien avant que son propre travail ne soit largement connu.

Après son succès fulgurant, Oppenheim traversa près de vingt ans de crise et de doute, détruisant des œuvres et doutant de son talent. Elle finit par surmonter cette dépression et connut une grande reconnaissance dans les années 1960 et 1970.

En 1975, en recevant le Prix d'art de la ville de Bâle, elle prononça un discours resté célèbre sur la liberté et l'androgynie de l'esprit créateur, refusant qu'on l'enferme dans une « art féminin ». Elle y affirmait que la création n'a ni sexe ni genre.