Olga Khokhlova est une danseuse ukrainienne des Ballets russes de Serge de Diaghilev. Elle rencontre Pablo Picasso lors de la création du ballet Parade en 1917 et devient sa première épouse en 1918.
Olga Khokhlova(1891 — 1955)
Olga Khokhlova
France, Empire russe
5 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née en 1891 à Nijyn (Empire russe, actuelle Ukraine)
- Intègre les Ballets russes de Diaghilev dans les années 1910
- Rencontre Pablo Picasso en 1917 lors de la création du ballet Parade à Rome
- Épouse Picasso le 12 juillet 1918 ; elle est la mère de leur fils Paulo (né en 1921)
- Morte en 1955 à Cannes
Œuvres & réalisations
Ballet d'avant-garde où Olga danse ; sa création marque sa rencontre avec Picasso et un tournant dans la collaboration entre peintres et danse.
Olga interprète des rôles dans les productions de la troupe de Diaghilev, vitrine de la danse moderne en Europe.
En posant pour Picasso, Olga inspire l'une des toiles emblématiques de sa période figurative et classique.
Sa présence accompagne le retour de Picasso à une peinture figurative inspirée de l'antique et des portraits d'apparat.
Olga participe aux tournées en Europe et en Amérique du Sud qui diffusent l'art chorégraphique russe dans le monde.
Anecdotes
Olga Khokhlova rejoint les Ballets russes de Diaghilev vers 1912 ; comme beaucoup de danseuses de la troupe, elle est une artiste solide mais reste dans le corps de ballet, sans jamais devenir étoile.
C'est pendant la tournée italienne de 1917, lors de la préparation du ballet Parade à Rome, que Picasso (qui dessinait les décors et costumes) tombe amoureux d'elle. On raconte que Diaghilev aurait prévenu le peintre qu'on n'épouse pas une danseuse russe : il faut le faire pour de bon.
Le 12 juillet 1918, Olga et Picasso se marient à Paris à l'église orthodoxe russe de la rue Daru, selon le rite orthodoxe. Leurs témoins comptaient des amis prestigieux comme Jean Cocteau, Max Jacob et Guillaume Apollinaire.
Picasso a multiplié les portraits d'Olga dans les années 1917-1920, dans un style figuratif et classique très différent du cubisme : assise dans un fauteuil, en mantille espagnole, ou pensive. Ces toiles témoignent du goût d'Olga pour l'élégance bourgeoise.
Le couple se sépare en 1935, mais comme la loi française ne permettait pas le divorce sans partage des biens, Olga resta légalement l'épouse de Picasso jusqu'à sa mort en 1955. Elle ne cessa jamais de signer ses lettres « Madame Picasso ».
Sources primaires
Mariage célébré selon le rite orthodoxe en l'église Saint-Alexandre-Nevsky, rue Daru, à Paris.
Lettres en russe et en français adressées à Picasso durant la liaison puis le mariage, conservées dans le fonds Picasso.
Spectacle sur un argument de Jean Cocteau, musique d'Erik Satie, rideau, décors et costumes de Pablo Picasso, chorégraphie de Léonide Massine.
Huile sur toile représentant Olga assise, robe sombre, éventail à la main, dans un style figuratif d'après une photographie.
Lieux clés
Ville de l'Empire russe, en Ukraine, où naît Olga Khokhlova en 1891.
Salle parisienne où est créé le ballet Parade en 1917, occasion de la rencontre entre Olga et Picasso.
Église orthodoxe russe de Paris où Olga et Picasso se marient le 12 juillet 1918.
Ville où la troupe prépare Parade en 1917 et où Picasso, présent pour les décors, s'éprend d'Olga.
Ville de la Côte d'Azur où Olga Khokhlova meurt en 1955.
Objets typiques
Chaussons de danse renforcés au bout permettant à la ballerine de danser sur les pointes. Outil quotidien d'Olga durant ses années aux Ballets russes.
Costume de danseuse classique conçu pour les ballets ; certains des costumes de la troupe furent dessinés par des peintres d'avant-garde.
Voile de dentelle porté sur la tête et les épaules, qu'Olga arbore dans plusieurs portraits peints par Picasso autour de 1917-1918.
Accessoire de mode tenu à la main, présent dans certains portraits d'Olga, symbole d'élégance bourgeoise de l'époque.
Correspondance rédigée en russe et en français qu'Olga échange avec Picasso et sa famille restée en Russie.
Portraits photographiques qui servirent parfois de modèle aux toiles figuratives de Picasso représentant Olga.
Programmes scolaires
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Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
Durant ses années de danseuse, la matinée d'Olga commençait par la classe quotidienne : exercices à la barre, étirements et répétitions sous l'œil exigeant des maîtres de ballet. La discipline du corps était la règle absolue dans la troupe de Diaghilev.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux répétitions des ballets, à l'essayage des costumes et à la préparation des spectacles. En tournée, il fallait aussi gérer les longs trajets en train d'une ville européenne à l'autre.
Soir
Le soir venait la représentation, moment de tension et d'exaltation devant un public mondain. Après mariage, ses soirées devinrent celles de la bourgeoisie parisienne : dîners, théâtres et réceptions auxquels elle tenait que Picasso paraisse élégant.
Alimentation
L'alimentation d'une danseuse était surveillée et frugale pour conserver la légèreté. Mariée à Picasso, Olga partage la table de la bonne société parisienne et des séjours sur la Côte d'Azur, plus généreuse en repas raffinés.
Vêtements
Olga aimait l'élégance : robes à la mode des années 1920, mantille de dentelle, fourrures et accessoires soignés. Ce goût pour la tenue bourgeoise contrastait avec le milieu bohème des artistes que fréquentait son mari.
Habitat
Après son mariage, le couple s'installe dans un grand appartement parisien rue La Boétie, puis fréquente villas et maisons de la Côte d'Azur. Olga tenait à un intérieur ordonné et respectable, loin du désordre de l'atelier.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Parade (Ballets russes)
1917
Participation au répertoire des Ballets russes
1912-1918
Modèle de Portrait d'Olga dans un fauteuil
1918
Muse de la période « classique » de Picasso
1917-1924
Tournées internationales des Ballets russes
1912-1917
