Philippa de Hainaut(1310 — 1369)
Philippa de Hainaut
royaume d'Angleterre
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Reine d'Angleterre par son mariage avec Édouard III en 1328, Philippa de Hainaut fut une souveraine respectée, connue pour sa clémence et son influence bienveillante. Elle joua un rôle important dans la cour anglaise et fut mécène des arts et des lettres.
Faits marquants
- Née vers 1314 dans le comté de Hainaut (actuelle Belgique)
- Épouse Édouard III d'Angleterre en 1328
- Intercède en 1347 pour sauver les Bourgeois de Calais condamnés à mort par Édouard III
- Protège et finance le chroniqueur Jean Froissart
- Décède en 1369 au château de Windsor
Œuvres & réalisations
Acte de clémence majeur par lequel Philippa obtint la grâce des six notables de Calais condamnés à mort par Édouard III. Cet épisode, rapporté par Froissart, a traversé les siècles comme le symbole de sa bonté et de son influence sur son époux.
En accueillant Froissart à sa cour et en finançant ses voyages, Philippa permit la rédaction des Chroniques, source historique fondamentale sur le XIVe siècle. Son mécénat assura la transmission de la mémoire de la guerre de Cent Ans aux générations futures.
Philippa apporta son soutien royal à la fondation du Queen's College, contribuant au développement de l'enseignement supérieur en Angleterre. Ce collège porte encore son nom de façon symbolique et perpétue sa mémoire à Oxford.
En l'absence d'Édouard III parti guerroyer en France, Philippa assura la régence du royaume d'Angleterre et contribua à mobiliser les forces contre l'invasion écossaise. La victoire de Neville's Cross et la capture du roi David II d'Écosse furent en partie le résultat de son action de gouvernement.
Le tombeau de Philippa, réalisé en albâtre par le sculpteur Jean de Liège, est l'un des premiers portraits funéraires réalistes d'une souveraine en Angleterre. Il constitue un témoignage artistique exceptionnel de l'esthétique gothique internationale du XIVe siècle.
Anecdotes
En 1347, après la longue et épuisante résistance de Calais face aux armées d'Édouard III, le roi décida de faire exécuter six bourgeois de la ville qui s'étaient rendus pour épargner leurs concitoyens. Philippa, alors enceinte, s'agenouilla devant son mari en pleurant et le supplia d'accorder sa grâce aux condamnés. Le roi, ému par cette intercession, céda : les six bourgeois eurent la vie sauve. Cette scène est immortalisée dans les Chroniques de Froissart et plus tard dans la célèbre sculpture de Rodin.
Philippa était la patronne du chroniqueur Jean Froissart, qui entra à son service vers 1361. Elle lui permit de voyager à travers l'Europe pour collecter des témoignages sur les grands événements de son époque. Grâce à cette générosité royale, Froissart put rédiger ses célèbres Chroniques, qui constituent aujourd'hui une source historique majeure sur la guerre de Cent Ans et la société chevaleresque du XIVe siècle.
En 1346, pendant qu'Édouard III combattait en France lors de la campagne qui mena à la victoire de Crécy, le roi d'Écosse David II en profita pour envahir l'Angleterre. Philippa, jouant le rôle de régente, contribua à mobiliser les défenses anglaises. Les forces anglaises écrasèrent les Écossais à la bataille de Neville's Cross et capturèrent le roi David II. Cette double victoire en une même année renforça considérablement le prestige du couple royal.
Philippa de Hainaut fut à l'origine de la fondation du Queen's College d'Oxford en 1341. Le chapelain de la reine, Robert de Eglesfield, créa ce collège en son honneur et le plaça sous sa protection royale. Philippa contribua à son soutien financier, participant ainsi au développement de l'enseignement supérieur en Angleterre, à une époque où les universités étaient des institutions réservées aux clercs et aux élites.
Philippa donna naissance à douze enfants, dont plusieurs jouèrent un rôle central dans l'histoire anglaise. Son fils aîné Édouard, surnommé le Prince Noir, devint l'un des chevaliers les plus célèbres de son époque, vainqueur à Poitiers en 1356. Son fils Jean de Gand fut le père du futur roi Henri IV. Philippa assura ainsi la continuité dynastique des Plantagenêts et sa descendance marqua profondément l'histoire médiévale anglaise.
Sources primaires
La reine d'Angleterre, qui grandement aimait ces bourgeois de Calais, se jeta à genoux devant le roi son seigneur et dit : 'Ha, gentil sire, depuis que je passai la mer en grand péril, je ne vous ai requis ni don ni grâce ; or vous supplie humblement et requiers en propre don que, pour l'amour de moi, vous veuilliez avoir merci de ces six hommes.'
Ce collège est fondé en l'honneur de Dieu, de la Vierge Marie et de la très illustre reine Philippa, épouse de notre seigneur le roi Édouard III, dont la grâce et la faveur royale ont permis la création de cette maison d'étude.
La reine notre dame Philippa a intercédé en faveur des marchands flamands arrêtés à Southampton, obtenant leur libération par grâce royale et le retour de leurs marchandises, témoignant de sa sollicitude envers les sujets du roi.
Item, je lègue à mon cher seigneur et époux le roi toutes mes robes, joyaux, pierreries et biens mobiliers, le priant humblement de pourvoir à l'acquittement de mes dettes et à la dotation de mes dames d'honneur selon leur mérite et fidèle service.
Lieux clés
Ville natale de Philippa, capitale du comté de Hainaut, aujourd'hui dans le nord de la France. C'est là qu'elle grandit et reçut l'éducation d'une princesse avant son mariage avec le futur roi d'Angleterre.
Lieu du mariage de Philippa et d'Édouard III le 24 janvier 1328. Cette cathédrale gothique, l'une des plus grandes d'Angleterre, fut le cadre de l'union qui fit de Philippa reine d'Angleterre.
Résidence royale préférée de Philippa, où elle passa une grande partie de sa vie et où elle mourut le 15 août 1369. Ce château royal, au bord de la Tamise, était le cœur de la vie de cour sous Édouard III.
Ville française assiégée par Édouard III en 1346-1347, où Philippa obtint la grâce des six bourgeois condamnés à mort. Cet épisode reste l'acte de clémence le plus célèbre de son règne.
Lieu du couronnement de Philippa (1330) et de sa sépulture (1369). Son gisant funéraire en albâtre, l'un des premiers portraits réalistes d'une souveraine anglaise, est toujours visible dans l'abbaye.
Collège universitaire fondé en 1341 sous la protection de Philippa par son chapelain Robert de Eglesfield. Ce soutien à l'enseignement illustre le rôle de mécène de la reine dans la vie intellectuelle anglaise.