Radha

Radha

MythologieSpiritualitéAvant J.-C.Personnage mythologique de la tradition hindoue, dont les premières mentions textuelles remontent au Brahmavaivarta Purana et au Gita Govinda (vers le XIIe siècle de notre ère), bien que la tradition orale soit bien antérieure

Figure centrale de la tradition hindoue, Radha est la compagne divine de Krishna et l'incarnation de l'amour pur et absolu (bhakti). Issue de la culture védique et popularisée par les textes sanskrits médiévaux, elle symbolise l'âme humaine en quête d'union avec le divin. Sa légende, transmise principalement par tradition orale avant d'être fixée dans des textes comme le Gita Govinda (XIIe siècle), est au cœur de la spiritualité vaishnavite.

Citations célèbres

« « L'amour de Radha pour Krishna est comme un fleuve qui court vers l'océan — irrésistible et éternel. » (parole attribuée par la tradition bhakti, non vérifiée historiquement) »

Faits marquants

  • Radha est mentionnée dans le Brahmavaivarta Purana, texte sanskrit dont la rédaction est estimée entre le VIIIe et le XIIe siècle
  • Le Gita Govinda du poète Jayadeva (XIIe siècle) est la première œuvre majeure à célébrer l'amour de Radha et Krishna sous forme littéraire écrite
  • Dans la tradition vaishnavite du Bengale (courant Gaudiya, XVIe siècle), Radha est élevée au rang de divinité suprême, égale ou supérieure à Krishna
  • Sa légende est principalement transmise par tradition orale, chants dévotionnels (bhajans) et danses classiques indiennes (Bharatanatyam, Manipuri)
  • Radha est vénérée dans de nombreux temples indiens, notamment à Vrindavan (Uttar Pradesh), lieu mythique de sa relation avec Krishna

Œuvres & réalisations

Gita Govinda (Jayadeva) (vers 1180)

Poème lyrique sanskrit en douze chants qui narre l'amour de Radha et Krishna avec une intensité mystique et poétique sans précédent. C'est l'œuvre fondatrice qui a consacré Radha comme figure centrale de la spiritualité vaishnavite et influencé toute la littérature dévotionnelle indienne ultérieure.

Brahmavaivarta Purana (entre le IXe et le XIIIe siècle)

Texte puranique qui développe la théologie de Radha en tant que shakti divine de Krishna, lui conférant un statut cosmique et non plus seulement narratif. Ce texte est fondamental pour comprendre le rôle de Radha dans la cosmologie hindoue.

Rasa Panchaadhyaya (Bhagavata Purana, chant X, chapitres 29-33) (vers IVe-Ve siècle)

Section du Bhagavata Purana décrivant la danse cosmique du Rasa Lila, dans laquelle Radha occupe une place centrale bien que non nommée explicitement. Ce passage est l'une des sources les plus vénérées de la tradition vaishnavite.

Sur Sagar (Surdas) (XVIe siècle)

Vaste recueil de poèmes dévotionnels en braj bhasha, langue vernaculaire de la région de Mathura, célébrant Radha et Krishna. L'œuvre du poète aveugle Surdas a rendu le mythe de Radha accessible à des millions de fidèles non instruits en sanskrit.

Bhakti Rasamrita Sindhu (Rupa Gosvami) (1541)

Traité théologique de la tradition Gaudiya Vaishnava qui codifie l'amour de Radha pour Krishna comme modèle absolu de la dévotion pure (bhakti). Ce texte a profondément influencé la spiritualité vaishnavite mondiale, jusqu'aux mouvements contemporains comme l'ISKCON.

Peintures de l'école de Kangra représentant Radha-Krishna (XVIIIe siècle)

Série de miniatures des ateliers de Kangra (Himachal Pradesh) illustrant les scènes du Gita Govinda et les jeux de Radha et Krishna. Ces œuvres constituent l'une des expressions artistiques les plus raffinées du mythe de Radha dans l'art indien classique.

Anecdotes

Radha est souvent décrite comme une jeune bergère (gopī) de Vrindavan dont l'amour pour Krishna transcende toutes les conventions sociales. Selon le Gita Govinda, elle quitte ses obligations quotidiennes pour rejoindre Krishna dans les forêts de Vrindavan, symbolisant l'abandon de l'ego au profit de l'amour divin.

La danse circulaire du Rasa Lila, au cours de laquelle Krishna danse simultanément avec toutes les gopīs, place Radha en position centrale et privilégiée. La tradition vaishnavite enseigne que Krishna multiplia sa forme pour être avec chaque danseuse, mais que Radha seule partageait sa présence totale, illustrant l'unicité de leur lien.

Dans certaines versions du mythe, Radha est présentée comme une femme mariée à un autre homme, ce qui renforce la dimension transgressive et absolue de son amour pour Krishna. Les théologiens vaishnavites interprètent ce détail comme une métaphore : l'âme humaine, liée au monde matériel, doit tout quitter pour s'unir au divin.

Le nom « Radha » est étymologiquement lié au sanskrit rādh, signifiant « prospérité » ou « succès ». Dans la tradition Gaudiya Vaishnava fondée au XVIe siècle par Chaitanya Mahaprabhu, Radha est élevée au rang de déesse suprême, considérée comme la puissance (shakti) de Krishna elle-même.

Selon la tradition orale de Braj (région de Mathura), des festivals appelés Radhastami célèbrent chaque année la naissance de Radha. Ces célébrations, vieilles de plusieurs siècles, incluent des chants dévotionnels (bhajans), des représentations théâtrales (Rasa Lila) et des processions, témoignant de la vivacité du culte de Radha dans la culture populaire indienne.

Sources primaires

Gita Govinda (Jayadeva) (vers 1180 apr. J.-C.)
« Ô Madhava, comment abandonnerai-je cette fierté ? Quand ton flûteau chante dans la forêt de Vrindavan, mon cœur s'élance vers toi comme une rivière vers la mer. »
Brahmavaivarta Purana (entre le IXe et le XIIIe siècle apr. J.-C.)
« Radha est la shakti éternelle de Krishna, sans laquelle il ne peut manifester sa gloire dans le monde. Elle est la source de toute dévotion et le chemin suprême vers la libération. »
Bhakti Rasamrita Sindhu (Rupa Gosvami) (1541 apr. J.-C.)
« L'amour de Radha pour Krishna est le modèle parfait de la bhakti : il n'est ni motivé par la peur, ni par le désir de récompense, mais par l'amour pur et inconditionnel. »
Radhastami Kirtans (tradition orale de Braj) (tradition antérieure au Xe siècle, fixée par écrit entre le XIIe et le XVIe siècle)
Chants dévotionnels transmis oralement dans la région de Mathura-Vrindavan, célébrant Radha comme la maîtresse de Vrindavan (Vrindavaneshvari) et décrivant sa beauté, sa dévotion et ses jeux divins avec Krishna.
Surdas — Sur Sagar (XVIe siècle apr. J.-C.)
« La beauté de Radha illumine les trois mondes ; son amour est la lumière qui guide l'âme dans les ténèbres de l'ignorance. »

Galerie

Wood painting, Crafts Museum, New Delhi, India

Wood painting, Crafts Museum, New Delhi, India

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Krishna and Radha

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Radha complaining to Yashoda (1)

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — SpeakingArch

Radha as Svadhinabhartruka Nayika, Nurpur Kalam of Pahari School of Art, circa 1760 CE, Birla Institute of Fine Arts Museum, Kolkata

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — SpeakingArch

Hindu statue (40885432074)

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 — Ben P L

1. কান্তনগর মন্দির

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Pinu Rahman

Lathmar Holi 2022 in Nandgaon, Uttar Pradesh (edited)

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Original: Sachinghai09 Derivative work: Radomianin

Celebrating holi festival in Bangladesh 50

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Rayhan Ahmed

Color of Friendship

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Md Rafayat Haque Khan

Voir aussi