Ramsès II(1302 av. J.-C. — 1212 av. J.-C.)
Ramsès II
Égypte antique
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Ramsès II est l'un des plus grands pharaons d'Égypte antique, qui a régné durant 66 ans au XIIIe siècle av. J.-C. Il est célèbre pour ses monuments géants, notamment les temples d'Abou Simbel, et pour la bataille de Qadesh contre les Hittites.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Règne de 66 ans (environ 1279-1213 av. J.-C.), l'un des plus longs règnes pharaoniques
- Bataille de Qadesh (1274 av. J.-C.) contre les Hittites, premier grand affrontement militaire documenté de l'histoire
- Construction du temple d'Abou Simbel et de nombreux monuments en Égypte (temples, statues colossales)
- Signature d'un traité de paix avec le roi hittite Hattousili III (vers 1259 av. J.-C.)
- Nombreuses expéditions militaires en Nubie et en Asie pour agrandir l'empire égyptien
Œuvres & réalisations
Deux temples rupestres taillés dans la falaise de grès nubienne : le grand temple dédié à Ramsès II divinisé et les dieux Amon, Rê et Ptah, et le petit temple dédié à la reine Néfertari. Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Temple funéraire colossal sur la rive ouest du Nil à Thèbes, orné de scènes de la bataille de Qadesh. Il abritait également des entrepôts et des greniers alimentant toute la région thébaine.
Commencée par Séthi Ier et achevée par Ramsès II, cette salle de 5000 m² aux 134 colonnes de papyrus est la plus grande salle à colonnes jamais construite dans l'Antiquité.
Premier traité de paix international de l'histoire, gravé en akkadien sur des tablettes d'argent et inscrit sur les murs de Karnak et du Ramesseum. Une copie est conservée au siège de l'ONU à New York.
Ramsès II agrandit considérablement le temple de Louxor, y ajoutant un pylône monumental, une colonnade et six colosses à son effigie. Il fit ériger devant le pylône deux obélisques, dont l'un se trouve aujourd'hui place de la Concorde à Paris.
Long poème épique relatant la bataille de Qadesh du point de vue de Ramsès II, gravé sur les murs de nombreux temples (Abou Simbel, Karnak, Louxor, Abydos). C'est l'un des premiers textes littéraires épiques de l'histoire.
Anecdotes
À la bataille de Qadesh (vers 1274 av. J.-C.), Ramsès II se retrouva presque encerclé par l'armée hittite alors que ses troupes avaient été dispersées. Selon les inscriptions égyptiennes, il chargea seul contre des milliers d'ennemis, invoquant le dieu Amon pour obtenir sa protection. Cet épisode, qu'il fit graver sur de nombreux temples, est l'un des premiers récits héroïques de l'histoire.
Ramsès II vécut jusqu'à environ 90 ans, un âge exceptionnel pour l'Antiquité. Il survécut à une douzaine de ses fils aînés et eut plus d'une centaine d'enfants avec ses nombreuses épouses et concubines. Sa momie, découverte en 1881, montre qu'il souffrait d'arthrite sévère et de problèmes dentaires à la fin de sa vie.
Pour marquer son règne dans toute l'Égypte, Ramsès II fit ériger des colosses à son effigie dans tout le pays et alla jusqu'à faire graver son nom sur les monuments de ses prédécesseurs, s'appropriant ainsi leurs œuvres. Cette pratique, appelée 'usurpation de monuments', lui valut une réputation d'éternité sculptée dans la pierre.
Le traité de paix signé entre Ramsès II et le roi hittite Hattushili III vers 1259 av. J.-C. est le plus ancien traité international conservé de l'histoire. Rédigé en akkadien sur des tablettes d'argent, il prévoyait une alliance défensive, un échange de prisonniers et une aide mutuelle en cas d'invasion. Une copie est exposée au siège de l'ONU à New York.
En 1976, la momie de Ramsès II fut envoyée en France pour être restaurée et traitée contre une infection fongique. Elle voyagea avec un passeport diplomatique égyptien portant la mention 'roi' comme profession, et fut accueillie à l'aéroport du Bourget avec les honneurs militaires réservés aux chefs d'État.
Sources primaires
« Sa Majesté se lança au galop et pénétra dans la masse des ennemis hittites, elle était seule, nul autre n'était avec elle. Sa Majesté regarda derrière elle : elle était entourée de deux mille cinq cents chars. »
« Ramsès, grand roi d'Égypte, et Hattushili, grand roi du pays des Hittites, ont conclu un traité d'alliance éternelle pour établir la paix et la fraternité entre eux pour toujours. »
« J'ai bâti pour toi une demeure taillée dans la montagne de Nubie, aux rochers solides comme l'horizon du ciel. Mes statues y sont debout comme des montagnes, pour l'éternité. »
« Le roi d'Égypte, grand roi, roi puissant, m'a écrit, disant : 'Entre toi et moi, qu'il y ait une amitié, une paix et une fraternité pour toujours.' »
« Ramsès II, fils de Séthi Ier, a régné soixante-sept ans, un mois et onze jours sur les Deux Terres d'Égypte. »
Lieux clés
Site des deux temples taillés dans la falaise commandés par Ramsès II, dont le grand temple avec ses quatre colosses de 20 mètres. Ce chef-d'œuvre architecturale fut sauvé des eaux du lac Nasser en 1968 grâce à une opération internationale de l'UNESCO.
Capitale construite par Ramsès II dans le delta oriental du Nil, à proximité de l'ancienne Avaris. Cette cité royale, aujourd'hui disparue sous les champs, abritait le palais royal, des temples et des arsenaux.
Temple funéraire de Ramsès II sur la rive occidentale du Nil, en face de Louxor. Ses ruines grandioses, dont un colosse brisé qui inspira le poème 'Ozymandias' de Shelley, témoignent de la démesure du règne.
Site de la célèbre bataille de 1274 av. J.-C. contre les Hittites, sur les rives de l'Oronte. Cette ville-forteresse hittite fut l'enjeu d'un affrontement qui aboutit à la première paix négociée de l'histoire.
Immense complexe de temples à Thèbes où Ramsès II fit construire la grande salle hypostyle aux 134 colonnes colossales. C'est le plus grand ensemble religieux de l'Antiquité, consacré principalement au dieu Amon.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Temples d'Abou Simbel
Vers 1264-1244 av. J.-C.
Ramesseum (temple funéraire de Thèbes)
Vers 1270-1250 av. J.-C.
Grande salle hypostyle de Karnak
Vers 1290-1278 av. J.-C.
Traité de Qadesh (avec Hattushili III)
Vers 1259 av. J.-C.
Temple de Louxor (agrandissement et décoration)
Vers 1279-1213 av. J.-C.
Poème de Pentaour (inscriptions de Qadesh)
Vers 1274-1258 av. J.-C.
