Richard Bass(1929 — 2015)
Richard Bass
États-Unis
10 min de lecture
Alpiniste et homme d'affaires américain (1929-2015), Richard Bass est le premier homme à avoir gravi les Seven Summits — le plus haut sommet de chaque continent. Il a atteint l'Everest en 1985 à 55 ans, devenant alors le plus vieux grimpeur à l'avoir vaincu.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 21 décembre 1929 au Texas, États-Unis
- Premier homme à gravir les Seven Summits (plus haut sommet de chaque continent), concept qu'il a lui-même popularisé
- Ascension de l'Everest le 30 avril 1985 à l'âge de 55 ans, record du grimpeur le plus âgé à l'époque
- A co-écrit le livre 'Seven Summits' (1986) relatant ses exploits avec Frank Wells
- Décédé le 25 mars 2015
Œuvres & réalisations
Premier accomplissement au monde des Seven Summits — le plus haut sommet de chaque continent — entre 1983 et 1985. Cette performance sans précédent créa un nouveau défi de référence dans l'alpinisme mondial, inspirant depuis lors des milliers d'aventuriers sur tous les continents.
Récit co-écrit avec Frank Wells et Rick Ridgeway relatant l'aventure des Seven Summits, publié chez Warner Books. Ce livre a popularisé le concept à l'échelle mondiale et reste une référence incontournable de la littérature d'exploration et d'alpinisme.
Fondation de l'une des stations de ski les plus réputées des États-Unis dans les montagnes de l'Utah. Ce projet audacieux transforma une zone montagneuse sauvage en destination internationale de ski alpin, témoignant du génie entrepreneurial de Bass.
En atteignant l'Everest à 55 ans, Bass établit le record mondial du plus vieil alpiniste à avoir vaincu le toit du monde, prouvant que détermination et préparation peuvent surmonter les obstacles de l'âge dans les sports d'extrême.
Anecdotes
Richard Bass n'était pas un alpiniste professionnel mais un homme d'affaires texan passionné de montagne. En 1982, à plus de 50 ans, il décide de gravir le plus haut sommet de chaque continent — un défi que personne n'avait encore accompli. Son enthousiasme communicatif convainquit Frank Wells, président de Warner Bros., de l'accompagner dans cette aventure extraordinaire que tous deux baptisèrent les 'Seven Summits'.
L'ascension de l'Everest fut la plus difficile pour Bass : il échoua à quatre reprises avant de finalement atteindre le sommet le 30 avril 1985. À 55 ans, il devint le plus vieil alpiniste à avoir vaincu l'Everest à l'époque, prouvant que la détermination et la persévérance pouvaient compenser le manque d'expérience technique et l'âge avancé.
Bass possédait une énergie et une loquacité légendaires dans le monde de l'alpinisme. Ses compagnons de cordée se souvenaient qu'il pouvait parler sans s'arrêter pendant des heures même à très haute altitude, au grand amusement des sherpas et des guides professionnels qui l'accompagnaient. Cette jovialité lui valut le surnom affectueux de 'Dick' parmi tous ceux qui l'avaient côtoyé en montagne.
Fondateur de la station de ski de Snowbird dans l'Utah en 1971, Bass avait transformé un terrain montagneux sauvage en l'une des stations les plus réputées des États-Unis. Ce projet immobilier audacieux lui avait forgé le goût du risque calculé et des grands défis en montagne, préparant ainsi mentalement sa future aventure des Seven Summits.
Lors de l'ascension du Vinson Massif en Antarctique, Bass et son équipe furent parmi les premiers alpinistes civils à fouler ce continent glacé dans le cadre d'une expédition privée. Le froid extrême pouvant descendre à -40°C et l'isolement total du continent blanc rendirent cette ascension particulièrement éprouvante, même pour un homme habitué aux conditions hivernales difficiles des Rocheuses.
Sources primaires
Bass y décrit sa philosophie : 'Ce n'est pas la montagne que nous conquérons, mais nous-mêmes. Chaque sommet m'a appris quelque chose de nouveau sur mes propres limites et sur ce que l'être humain peut accomplir quand il refuse de se résigner.'
Richard Bass (États-Unis) atteignit le sommet le 30 avril 1985, devenant à 55 ans le plus vieil alpiniste à avoir gravi le mont Everest. Cette ascension complétait son projet de gravir les plus hauts sommets de chaque continent, le premier à accomplir cet objectif.
Bass explique : 'Les gens me demandaient ce qu'un homme d'affaires avait à faire sur les plus hautes montagnes du monde. Je leur répondais que les affaires m'avaient appris une chose : quand vous fixez un objectif ambitieux et que vous y croyez vraiment, vous trouvez toujours le moyen de l'atteindre.'
Lieux clés
Toit du monde à 8 849 mètres, l'Everest fut le dernier et le plus difficile des sept sommets pour Bass, atteint le 30 avril 1985 après quatre tentatives infructueuses. Cette victoire complétait son défi des Seven Summits et fit de lui une légende de l'alpinisme mondial.
Station de ski fondée par Bass en 1971 dans les montagnes Wasatch de l'Utah, Snowbird est à la fois son œuvre entrepreneuriale majeure et le symbole de son amour pour les montagnes. C'est dans cet environnement alpin qu'il développa et entretint sa passion pour l'alpinisme.
Plus haut sommet d'Amérique du Sud et des deux hémisphères occidentaux à 6 961 mètres, l'Aconcagua fut l'une des premières grandes ascensions de Bass lors de son projet Seven Summits, lui permettant de tester sa capacité à évoluer en haute altitude.
Plus haut sommet de l'Antarctique à 4 892 mètres, le Vinson Massif représenta pour Bass l'un des défis les plus extrêmes de son projet, dans l'un des environnements les plus isolés et les plus froids de la planète, accessible seulement par avion depuis Punta Arenas au Chili.
Plus haut sommet d'Afrique à 5 895 mètres, le Kilimandjaro fut l'une des premières étapes du projet Seven Summits pour Bass. Volcan enneigé dominant les savanes d'Afrique de l'Est, il reste aujourd'hui l'un des sommets les plus gravits au monde.
