Le repas de cour samanide s'organise autour d'une grande nappe (sofra) étendue au sol sur des tapis. On y dispose d'abord le pain (nân) et les accompagnements froids (fruits, fromages, herbes), puis les plats chauds arrivent en succession sans ordre fixe : un polo ou un âsh (soupe épaisse), des viandes rôties ou mijotées, des pâtisseries farcies. Les douceurs et les boissons parfumées ponctuent le tout. Lors des banquets princiers, la musique accompagne chaque service, et le vin circule entre les mets.

Omniprésents dans la cuisine de cour samanide, l'eau de rose parfume aussi bien les plats sucrés que les boissons, tandis que le safran — cultivé dans les plaines iraniennes orientales — colore et ennoblit les pilâv et les ragoûts. Ces deux aromates incarnent le raffinement persan que Rûdakî célèbre dans ses vers.