Une boisson fraîche et acidulée, rose et translucide, obtenue en diluant un sirop de jus de grenade frais avec de l'eau de rose et de l'eau glacée. Rafraîchissante, élégante, parfumée.

Pourquoi ce plat ? La grenade revient constamment dans la poésie persane classique comme symbole de beauté, de fertilité et de paradis. Rûdakî, qui a chanté les vergers de Transoxiane et la douceur des fruits de Samarcande, connaissait certainement les sharbat — boissons rafraîchissantes à base de jus de fruits et de sucre ou de miel — qui sont attestés dans le monde persan dès le IXe siècle et dont le mot a donné le français « sorbet ».

Par les chaleurs de Boukhara, quand le soleil accable même les poètes, on apporte des aiguières de sharbat rouge comme le rubis. Le jus des grenades de nos jardins, adouci de miel et parfumé à l'eau de rose — voilà qui ranime l'esprit et délie la langue pour le chant. J'ai écrit que le vin est le sang de la terre, mais le sharbat, lui, est le sang du paradis. On le sert frais, dans des coupes de verre que l'on pose sur la glace des montagnes, et sa couleur seule est déjà un poème.

Comment on faisait : Le mot « sharbat » (شربت) vient du persan et a donné le français « sorbet » et « sirop ». Ces boissons sucrées à base de fruits, parfumées d'eau de rose ou de musc, étaient courantes dans le monde persan et arabe dès le IXe siècle. La neige des montagnes d'Asie centrale servait à les rafraîchir — un luxe de cour que les sources décrivent avec admiration.

Le twist contemporain : Ajouter un trait d'eau pétillante au moment de servir pour une version effervescente, et givre le bord du verre avec du sucre teinté de rose.

Sources : Nawal Nasrallah, Annals of the Caliph's Kitchens: Ibn Sayyār al-Warrāq's Tenth-Century Baghdadi Cookbook (Brill, 2007)

Rûdakî · Charactorium