Saint Jean est l'un des douze apôtres de Jésus de Nazareth, traditionnellement identifié comme « le disciple que Jésus aimait ». La tradition chrétienne lui attribue le quatrième Évangile, trois épîtres et l'Apocalypse.
Saint Jean
Saint Jean
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Au commencement était le Verbe, et le Verbe était auprès de Dieu, et le Verbe était Dieu.»
Faits marquants
- Ier siècle : disciple de Jésus, compté parmi les douze apôtres
- Traditionnellement présenté comme « le disciple que Jésus aimait »
- La tradition lui attribue le quatrième Évangile et trois épîtres
- Exilé sur l'île de Patmos, il y aurait reçu les visions de l'Apocalypse
- Vénéré comme saint et associé à la communauté chrétienne d'Éphèse
Œuvres & réalisations
Quatrième Évangile du Nouveau Testament, très différent des trois autres par son style méditatif et théologique. Il s'ouvre sur le célèbre prologue « Au commencement était le Verbe ».
Lettre adressée aux communautés chrétiennes insistant sur l'amour fraternel et la formule « Dieu est amour ». Elle est l'une des bases de la spiritualité johannique.
Très courte lettre adressée à une communauté (« la Dame élue ») mettant en garde contre les faux enseignants. C'est l'un des plus brefs livres de la Bible.
Lettre personnelle adressée à un certain Gaïus, traitant de l'hospitalité due aux missionnaires chrétiens. Elle offre un rare aperçu de la vie des premières Églises.
Dernier livre de la Bible, composé de visions symboliques sur la lutte du bien et du mal et la fin des temps. Ses images (cavaliers, bête, Jérusalem céleste) ont profondément marqué la culture occidentale.
Anecdotes
La tradition chrétienne désigne Jean comme « le disciple que Jésus aimait », celui qui, lors de la Cène, était assis tout près du Maître. C'est aussi à lui que, selon l'Évangile, Jésus aurait confié sa mère Marie depuis la croix : « Voici ta mère. »
Avec son frère Jacques, Jean était surnommé « Boanergès », c'est-à-dire « fils du tonnerre ». Ce surnom évoquerait leur caractère bouillant : un jour, voyant un village refuser d'accueillir Jésus, les deux frères auraient voulu faire descendre le feu du ciel pour le consumer.
La tradition raconte que Jean, exilé sur la petite île grecque de Patmos, y reçut une série de visions extraordinaires qu'il consigna dans l'Apocalypse, le dernier livre de la Bible, peuplé de bêtes, de cavaliers et de trompettes annonçant la fin des temps.
Une légende rapportée par les premiers chrétiens prétend que des ennemis tentèrent d'empoisonner Jean avec une coupe de vin, mais que le poison s'en échappa sous la forme d'un serpent : c'est pourquoi on le représente souvent tenant un calice d'où sort un dragon.
Selon une autre tradition, Jean aurait été le seul des douze apôtres à ne pas mourir martyr et à atteindre un très grand âge à Éphèse. Devenu trop vieux pour faire de longs discours, il répétait simplement : « Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres. »
Sources primaires
Un de ses disciples, celui que Jésus aimait, était à table tout contre Jésus.
Jésus, voyant sa mère, et près d'elle le disciple qu'il aimait, dit à sa mère : « Femme, voici ton fils. » Puis il dit au disciple : « Voici ta mère. »
Moi, Jean, votre frère, je me trouvais dans l'île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus.
Celui qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est amour.
Jean, le disciple du Seigneur, celui-là même qui avait reposé sur sa poitrine, publia lui aussi l'Évangile pendant son séjour à Éphèse.
Lieux clés
Vaste lac d'eau douce où Jean travaillait comme pêcheur avec son père Zébédée et son frère Jacques. C'est là, selon les Évangiles, que Jésus l'aurait appelé à le suivre.
Capitale religieuse de la Judée, lieu de la Cène, de la crucifixion et de la naissance de la première communauté chrétienne. Jean y est présent lors des grands événements de la Passion.
Petite île grecque de la mer Égée où la tradition situe l'exil de Jean et la rédaction de l'Apocalypse. Une grotte y est encore vénérée comme le lieu de ses visions.
Grande cité d'Asie Mineure où Jean aurait vécu ses dernières années et dirigé la communauté chrétienne. La tradition y place sa mort et son tombeau, sur lequel fut bâtie une basilique.
Fleuve où prêchait Jean le Baptiste et où, selon la tradition, plusieurs futurs apôtres dont Jean entendirent parler de Jésus pour la première fois.
Objets typiques
Coupe d'où s'échappe un dragon ou un serpent, attribut iconographique de Jean rappelant la légende de la coupe empoisonnée à laquelle il survécut. C'est son symbole le plus reconnaissable dans l'art chrétien.
Animal symbolique associé à Jean parmi les quatre vivants de l'Apocalypse, évoquant l'élévation de son Évangile vers les mystères divins. L'aigle est devenu son emblème dans l'art religieux.
Support d'écriture en papyrus ou parchemin enroulé, sur lequel étaient copiés les Évangiles et les épîtres au Ier siècle. Jean est souvent représenté écrivant ou tenant un livre ou un rouleau.
Outil du métier de pêcheur que Jean et son frère exerçaient sur le lac de Galilée avant de suivre Jésus. Il rappelle leurs origines modestes et l'image des apôtres « pêcheurs d'hommes ».
Le rouleau scellé de sept sceaux occupe une place centrale dans les visions de Patmos, ouvert par l'Agneau pour révéler le destin du monde. Il symbolise la révélation des secrets divins.
Petite lampe en terre cuite alimentée à l'huile d'olive, objet d'éclairage courant dans les maisons et lors des réunions nocturnes des premiers chrétiens. La lumière est un thème majeur de l'Évangile de Jean.
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Vie quotidienne
Matin
Avant de suivre Jésus, la journée de Jean commençait tôt sur les rives du lac de Galilée, à démêler et réparer les filets après une nuit de pêche. Le poisson était trié puis porté au marché ou aux salaisons.
Après-midi
L'après-midi se partageait entre l'entretien de la barque, le séchage des filets et le repos à l'abri de la chaleur. Devenu disciple, Jean passait ses journées à marcher de village en village à la suite de Jésus, écoutant son enseignement.
Soir
Le soir réunissait la famille ou la communauté autour d'un repas simple et de la prière. Les premiers chrétiens se retrouvaient parfois de nuit, à la lueur des lampes, pour rompre le pain et lire les paroles de Jésus.
Alimentation
L'alimentation était celle des gens de Galilée : pain d'orge ou de blé, poisson séché du lac, olives, figues, dattes et un peu de vin coupé d'eau. La viande était rare et réservée aux fêtes.
Vêtements
Jean portait la tenue commune des Juifs de l'époque : une tunique de lin ou de laine serrée à la taille, un manteau pour la nuit et le froid, des sandales de cuir et parfois un châle de prière.
Habitat
Les maisons des pêcheurs de Galilée étaient de modestes constructions de pierre basaltique, à une ou deux pièces, autour d'une cour commune. On y dormait sur des nattes et l'on cuisinait au foyer ou dans un four extérieur.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Évangile selon Jean
vers 90-100
Première épître de Jean
fin du Ier siècle
Deuxième épître de Jean
fin du Ier siècle
Troisième épître de Jean
fin du Ier siècle
Apocalypse (Livre de la Révélation)
vers 95
