Saint Patrick(400 — 500)
Patrick d'Irlande
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Saint Patrick est un missionnaire chrétien du Ve siècle, considéré comme l'évangélisateur de l'Irlande. Capturé jeune et réduit en esclavage en Irlande, il y revint comme évêque pour christianiser l'île. Il est le saint patron de l'Irlande.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né vers la fin du IVe siècle (vers 385-390) en Bretagne romaine, dans une famille chrétienne
- Capturé adolescent par des pillards et réduit en esclavage en Irlande pendant six ans
- Revient en Irlande vers 432 comme évêque pour évangéliser l'île
- Mort traditionnellement le 17 mars, vers 461, date devenue la Saint-Patrick
- Auteur de la 'Confession' (Confessio), texte autobiographique en latin attesté
Œuvres & réalisations
Autobiographie spirituelle où Patrick justifie sa mission et raconte sa captivité et sa foi. C'est le plus ancien document écrit en Irlande qui nous soit parvenu.
Lettre de protestation condamnant un chef breton qui avait massacré et réduit en esclavage de jeunes chrétiens irlandais. Rare témoignage moral contre l'esclavage à cette époque.
Mission qui aurait converti une grande partie de l'île au christianisme et baptisé des milliers de personnes. Patrick est honoré comme l'apôtre des Irlandais.
Établissement attribué à Patrick qui devint le centre religieux de l'Irlande. Armagh demeure aujourd'hui le siège des archevêques d'Irlande.
Prière protectrice traditionnellement attribuée à Patrick, invoquant la puissance de Dieu pour le défendre des dangers. Devenue un hymne célèbre de la spiritualité celtique.
Anecdotes
Vers l'âge de seize ans, Patrick fut enlevé par des pillards irlandais et réduit en esclavage. Il passa six ans à garder des troupeaux dans les collines d'Irlande, où il dit s'être tourné vers la prière et la foi pour survivre à la solitude et au froid.
Selon son propre récit, Patrick s'évada après avoir entendu en rêve une voix lui disant qu'un navire l'attendait. Il parcourut près de 300 kilomètres jusqu'à la côte, convainquit l'équipage de le prendre à bord, et regagna finalement sa famille en Bretagne romaine.
La tradition raconte que Patrick utilisait le trèfle à trois feuilles (shamrock) pour expliquer la Trinité aux Irlandais : trois feuilles distinctes sur une seule tige, comme le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne forment qu'un seul Dieu. Le trèfle est depuis devenu l'emblème de l'Irlande.
Une légende célèbre prétend que Patrick chassa tous les serpents d'Irlande en les précipitant dans la mer depuis une colline où il jeûnait. Les naturalistes pensent qu'il n'y eut en réalité jamais de serpents sur l'île, isolée par la mer depuis la dernière glaciation : le récit serait une allégorie de la fin du paganisme.
La fête de la Saint-Patrick, le 17 mars, marque la date traditionnelle de sa mort. D'abord journée religieuse irlandaise, elle est devenue une célébration mondiale de la culture irlandaise, où les villes vont jusqu'à teindre rivières et monuments en vert.
Sources primaires
Moi, Patrick, pécheur, le plus rustre et le moindre de tous les fidèles... j'avais Calpornius pour père, diacre, fils du prêtre Potitus. J'avais alors près de seize ans et j'ignorais le vrai Dieu, et je fus emmené en captivité en Irlande avec tant de milliers d'hommes.
De ma propre main j'ai écrit et composé ces mots, pour qu'ils soient donnés, transmis et envoyés aux soldats de Coroticus ; je ne dis pas à mes concitoyens ni aux concitoyens des saints Romains, mais aux concitoyens des démons, à cause de leurs mauvaises œuvres.
Patrick alluma le feu pascal sur la colline de Slane, face à la résidence royale de Tara, défiant l'interdit du roi Lóegaire selon lequel aucun feu ne devait briller avant celui du palais.
Lieux clés
Province romaine de l'île de Bretagne où Patrick naquit dans une famille chrétienne romano-bretonne. Il y fut capturé adolescent par des pillards irlandais.
Région du nord de l'Irlande où, selon la tradition, Patrick fut esclave et garda les troupeaux pendant six ans. C'est là qu'il aurait approfondi sa foi.
Hauteur dominant la vallée de la Boyne où Patrick aurait allumé le feu pascal en défi au roi païen de Tara. Épisode central de sa légende missionnaire.
Siège des rois suprêmes d'Irlande, centre du pouvoir et des rites païens que Patrick chercha à convertir. La confrontation avec le roi Lóegaire y est légendaire.
Ville où Patrick aurait établi son siège épiscopal principal, faisant d'elle le cœur ecclésiastique de l'Irlande. Elle reste le siège primatial du pays.
Lieu où, selon la tradition, Patrick fonda sa première église et où il serait mort et enterré. Un sanctuaire perpétue sa mémoire.
