Samael
Satan
Samael est un ange maléfique dans la tradition juive, souvent assimilé à l'ange de la mort et à l'Accusateur (Satan). Figure centrale de la Kabbale et du Talmud, il incarne le mal et l'opposition divine.
Faits marquants
- Mentionné dans le Talmud de Babylone (IIe-VIe siècle) comme ange accusateur
- Dans la Kabbale médiévale, Samael est associé à la sphère de la rigueur divine (Geburah)
- Son nom est interprété comme 'Venin de Dieu' (sam = venin, El = Dieu)
- Il est parfois identifié à Satan dans la littérature rabbinique
- Figure reprise dans les textes apocryphes juifs comme le Livre d'Énoch
Œuvres & réalisations
Texte fondamental du judaïsme rabbinique, compilé dans les académies de Babylone. Il constitue la première source systématique décrivant Samael comme ange de la mort, Accusateur céleste et prince des démons.
Midrash narratif attribué au Rabbi Éliézer ben Hyrcanos. Ce texte contient les récits les plus détaillés sur la chute de Samael, son rôle dans la séduction d'Ève et sa nature d'ange déchu.
Texte apocryphe en hébreu et en araméen qui introduit le couple mythologique Samael-Lilith, fondateur de la démonologie kabbalistique médiévale.
Premier grand texte kabbalistique, il systématise le rôle de Samael comme entité du mal structurel opposée à la lumière divine, posant les bases de la cosmologie dualiste de la Kabbale.
Œuvre maîtresse de la Kabbale médiévale, le Zohar consacre de nombreux passages à Samael comme chef de la Sitra Achra (l'Autre Côté), époux de Lilith et grand antagoniste de la création divine.
Consignés par son disciple Haïm Vital dans l'Ets Haïm, ces enseignements intègrent Samael dans la cosmogonie de la 'brisure des vases' (Shvirat ha-Kelim) et dans le processus de réparation du monde (Tiqoun Olam).
Anecdotes
Dans le Talmud de Babylone, Samael est identifié à l'ange qui lutta toute la nuit contre Jacob au gué du Jabbok. Certains rabbins enseignent que Jacob ne combattit pas un homme ordinaire, mais le « prince céleste » d'Ésaü, c'est-à-dire Samael lui-même, représentant les forces du mal.
Selon le traité talmudique Sotah, Samael descendit sur terre sous la forme du serpent pour séduire Ève dans le jardin d'Éden. La tradition kabbalistique précise qu'il chevaucha le serpent et que de cette union naquit Caïn, premier meurtrier de l'humanité.
Dans la Kabbale médiévale, Samael est présenté comme l'époux de Lilith, la première femme d'Adam selon certains textes. Ensemble, ils forment le couple diabolique de la 'Sitra Achra' (l'Autre Côté), principe du mal opposé à la lumière divine.
Le livre de Job, dans la Bible hébraïque, met en scène 'ha-Satan' (l'Accusateur) qui parie avec Dieu sur la fidélité de Job et obtient la permission de le soumettre à d'atroces épreuves. La tradition rabbinique assimile progressivement cette figure à Samael, faisant de lui le procureur céleste au tribunal divin.
Selon le Pirké de-Rabbi Éliézer, Samael est l'ange qui apporta la mort à Moïse. Dieu lui refusa cependant l'accès à l'âme du prophète, et c'est finalement Dieu lui-même qui recueillit l'âme de Moïse d'un baiser, pour que Samael ne puisse s'en emparer.
Sources primaires
« Samael, le mauvais, descendit et monta sur le serpent... et l'esprit de Samael entra dans le serpent. »
« Samael chevaucha le serpent, dont l'apparence ressemblait à celle d'un chameau. Samael était le plus grand des anges du ciel, et il prit le serpent comme monture. »
« Samael est appelé le grand prince de l'accusation dans les régions célestes supérieures... Il est le chef de tous les accusateurs, et il se dresse devant le Saint, béni soit-Il, pour accuser les hommes. »
« Lilith quitta Adam et alla demeurer près de la mer Rouge... Samael la prit pour épouse, et ils engendrèrent une multitude de démons. »
« Et quel est son nom ? Samael est son nom. Et pourquoi s'appelle-t-il ainsi ? Parce qu'il est l'ange de la mort ('sar shel mavet'), et que son venin ('sam') est la mort. »
Lieux clés
Les grandes académies rabbiniques de Babylone sont le lieu de rédaction du Talmud de Babylone (IIIe-VIe siècles), texte fondateur dans lequel Samael acquiert son rôle systématique d'ange de la mort et d'adversaire divin.
Au XIIIe siècle, Gérone abrite l'une des premières grandes écoles kabbalistiques d'Europe, où des maîtres comme Nahmanide développent les doctrines sur Samael et la Sitra Achra qui inspireront le Zohar.
Après l'expulsion d'Espagne (1492), Safed devient la capitale mondiale de la Kabbale. Isaac Louria et Joseph Karo y développent une cosmologie complexe dans laquelle Samael occupe la fonction de chef des forces du mal dans l'univers brisé.
Le jardin d'Éden est le théâtre de l'acte fondateur de Samael : monté sur le serpent, il y tente Ève et précipite la chute de l'humanité selon la relecture kabbalistique de la Genèse.
C'est au Jabbok que Jacob lutta toute la nuit contre un mystérieux adversaire (Genèse 32). La tradition rabbinique identifie cet adversaire à Samael, prince céleste d'Ésaü, dans un combat qui préfigure la lutte d'Israël contre les forces du mal.
Galerie
Self-Portrait
Wikimedia Commons, Public domain — Paul Gauguin
Fair women in painting and poetry
Wikimedia Commons, Public domain — Sharp, William, 1855-1905
Painting, sculpture and architecture as representative arts;
Wikimedia Commons, Public domain — Raymond, George Lansing, 1839-1929
Michael defeats Satan
Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 — Josef Mariano Kitschker
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Wikimedia Commons, Public domain — Franz von Stuck
Archangel Michael - Brody
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Scotch Mist
Lectures on sculpture
Wikimedia Commons, Public domain — Flaxman, John, 1755-1826
Historical handbook of Italian sculpture
Wikimedia Commons, Public domain — Perkins, Charles C. (Charles Callahan), 1823-1886
A history of sculpture
Wikimedia Commons, Public domain — Short, Ernest H. (Ernest Henry), 1875-1959
History of Andover, from its settlement to 1829
Wikimedia Commons, Public domain — Abbot, Abiel, 1765-1859
