Scipion l'Africain(234 av. J.-C. — 182 av. J.-C.)

En trois ans, Scipion chasse les Carthaginois de toute la péninsule ibérique, privant Hannibal de ses bases arrières et de ses renforts. Cette campagne fonde la présence romaine durable en Hispanie.

Victoire stratégique et tactique considérée comme l'une des plus brillantes de l'Antiquité. Scipion neutralise les 80 éléphants d'Hannibal, retourne la cavalerie numide contre lui et encercle l'infanterie carthaginoise.

Scipion négocie personnellement les conditions de paix, refusant la destruction de Carthage que d'autres réclamaient. Ce traité, plus clément, assure cinquante ans de paix en Méditerranée occidentale.

Scipion adopte le gladius hispaniensis, perfectionne l'usage du pilum en salve et développe la légion manipulaire flexible, capable de s'adapter au terrain. Ces innovations influencent l'armée romaine pour deux siècles.

Bien que son frère Lucius soit officiellement commandant, Scipion accompagne l'expédition et sa seule présence suffit à impressionner les Grecs et les alliés d'Antiochos. La victoire de Magnésie étend l'influence romaine en Orient.

Scipion rangea en première ligne les hastati, derrière eux les principes, et en arrière les triaires… Hannibal, voyant que la cavalerie ennemie le débordait, comprit que la journée était perdue.

Alors Scipion, après avoir accordé des conditions de paix aux Carthaginois, rentra à Carthage avec toute son armée, et on l'appela désormais Africanus, surnom que lui avait valu non la flatterie des hommes mais la gloire de ses actions.

De ce lieu élevé, Africain me montra Carthage et me dit : 'C'est de cette ville que, depuis une position haute, tu auras à défendre la liberté de Rome.'

Scipion fit avancer ses lignes en bon ordre, et quand les éléphants de guerre chargèrent, il ouvrit des couloirs dans ses rangs pour les laisser passer sans désorganiser ses troupes.

Scipion, pressé par les tribuns de se justifier devant le peuple, dit simplement : 'C'est le jour où j'ai vaincu Carthage à Zama. Venez avec moi remercier les immortels.' Et le peuple le suivit.

Principal port et base militaire carthaginoise en Espagne, capturée par Scipion en un seul jour en 209 av. J.-C. grâce à une manœuvre amphibie surprenante à marée basse. Cette victoire stratégique lui livra le trésor de guerre et les otages ibères de Carthage.

Site de la bataille décisive du 19 octobre 202 av. J.-C. où Scipion vainquit Hannibal, mettant fin à la Deuxième Guerre Punique. Sur ce plateau d'Afrique du Nord, la tactique de Scipion — ouvrir les rangs pour laisser passer les éléphants — déjoua le plan d'Hannibal.

Cœur politique et religieux de la République romaine où Scipion rendit grâce aux dieux après ses victoires et affronta ses accusateurs politiques. Il fut le premier Romain dont une statue fut érigée dans le temple capitolin.

Ville côtière de Campanie où Scipion se retira volontairement après son procès, refusant de mourir à Rome sous les coups de ses ennemis politiques. Il y mourut en exil volontaire vers 183 av. J.-C., laissant pour épitaphe selon la tradition : 'Ingrate patrie, tu n'auras pas même mes os.'

Lieu du désastre romain de 216 av. J.-C. que Scipion vécut jeune officier. Marqué par l'anéantissement de l'armée romaine par Hannibal, il en tira les leçons tactiques — enveloppement des flancs, utilisation de la cavalerie — qu'il retourna contre Hannibal lui-même à Zama.