Catalogue de Personnages

Ensemble de récits fondateurs transmis oralement de génération en génération par les peuples inuits, yupiks et aléoutes. Ces récits constituent la 'cosmogonie marine' de l'Arctique et ont structuré les pratiques de chasse, les rituels chamaniques et l'éthique environnementale pendant des millénaires.

Cérémonie collective au cours de laquelle l'angakkuq entrait en transe pour voyager jusqu'au fond de l'océan, peigner les cheveux de Sedna et libérer les âmes des animaux. Ce rituel fondamental régulait le cycle de subsistance des communautés et maintenait l'équilibre entre les humains et le monde naturel.

Des représentations en ivoire, en stéatite ou en os de baleine figurant Sedna — souvent reconnaissable à son corps mi-femme mi-poisson et à ses mains sans doigts — ont été produites pendant des siècles. Ces sculptures rituelles puis artistiques témoignent de la vitalité du mythe jusqu'à l'art contemporain inuit.

Genre vocal spécifique, les ayaya sont des chants semi-improvisés accompagnés du tambour qui évoquent Sedna, la mer et les animaux. Knud Rasmussen en a transcrit de nombreux exemples ; ils représentent une forme poétique unique qui traduit la relation intime entre la déesse et la vie quotidienne des chasseurs arctiques.

Duels vocaux féminins imitant les sons de la nature arctique (vent, mer, animaux marins), pratiqués lors des cérémonies communautaires. Certaines séquences évoquent explicitement le monde sous-marin de Sedna, faisant de ce jeu un vecteur de transmission du mythe.

Il existe une femme au fond de la mer, Sedna, dont les doigts coupés sont devenus les phoques et les morses. Les chamanes descendent vers elle pour démêler ses cheveux et apaiser sa colère, libérant ainsi les animaux pour les chasseurs.

Nunavgak vit au fond de la mer. Toute vie marine vient d'elle. Lorsque les hommes ne respectent pas les règles de la chasse, ses cheveux s'emmêlent et les animaux restent prisonniers. Le chaman doit plonger en esprit pour les démêler.

On raconte qu'elle fut jetée à l'eau par celui qui l'avait épousée sous de faux prétextes. Ses doigts, coupés un à un, devinrent les créatures des profondeurs. Elle gouverne désormais le monde d'en bas.

Sedna est la maîtresse des phoques. Sans son consentement, aucun animal ne se laisse prendre. C'est pourquoi le chasseur remercie toujours l'animal tué et verse de l'eau fraîche dans la bouche du phoque pour honorer la déesse.

Les anciens répètent les mots de leurs anciens : Sedna attend au fond des eaux. Elle n'est ni bonne ni mauvaise ; elle est juste. Ce que tu lui donnes en respect, elle te le rend en nourriture.

Dans la cosmologie inuite, Adlivun est le royaume sous-marin gouverné par Sedna, situé sous la surface de l'océan Arctique. C'est là que résident les âmes des animaux marins et que les chamanes se rendaient en voyage spirituel pour apaiser la déesse.

Grand île arctique considérée comme l'un des berceaux de la culture inuite thulé et territoire où Franz Boas recueillit les premières versions scientifiques du mythe de Sedna en 1883-1884. La région reste aujourd'hui un centre de la culture inuite vivante.

Étendue maritime au cœur du territoire inuit, réputée pour l'abondance de phoques, morses et bélugas — animaux directement associés au mythe de Sedna. Les communautés riveraines pratiquaient les rituels en son honneur avant et après chaque expédition de chasse.

Territoire où le mythe de Sedna (appelée 'Arnakuagsak' ou 'Sassuma Arnaa') s'est diffusé avec la culture Thulé vers l'an mil. Les chamanes groenlandais ont développé des variantes riches du rituel de peigne des cheveux de la déesse.

Zone d'origine probable de la culture Thulé et de diffusion du mythe de Sedna vers l'est. Les Yupiks d'Alaska vénèrent une déesse marine similaire, témoignant de l'unité culturelle circumpolaire autour de cette figure fondatrice.