Selim II (1524-1574) fut sultan ottoman et calife de 1566 à 1574. Son règne est marqué par la conquête de Chypre et la défaite navale de Lépante face à la coalition chrétienne en 1571.
Selim II(1524 — 1574)
Selim II
Empire ottoman
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Questions fréquentes
Faits marquants
- 1524 : Naissance à Constantinople, fils de Soliman le Magnifique
- 1566 : Devient sultan ottoman à la mort de son père Soliman le Magnifique
- 1570-1571 : Conquête de Chypre sur la République de Venise
- 1571 : Défaite navale ottomane à la bataille de Lépante face à la Sainte-Ligue
- 1574 : Mort à Constantinople, lui succède Mourad III
Œuvres & réalisations
Selim II ordonna et mena à bien la conquête de Chypre, possession vénitienne depuis 1489, assurant à l'Empire ottoman le contrôle stratégique de cette île au cœur de la Méditerranée orientale.
Après la destruction de la flotte ottomane à Lépante, Selim et Sokollu Mehmed Pacha reconstituèrent une escadre de plus de 200 galères en moins d'un an, démontrant la puissance industrielle et financière de l'Empire.
Selim II commanda à l'architecte Mimar Sinan ce monument exceptionnel, considéré par Sinan lui-même comme son œuvre maîtresse et comme le sommet absolu de l'architecture ottomane.
Après Lépante, Selim imposa à la République de Venise un traité reconnaissant la souveraineté ottomane définitive sur Chypre, consolidant les gains territoriaux de l'Empire malgré la défaite navale.
L'année de sa mort, les forces ottomanes reprirent Tunis aux Espagnols, étendant l'influence de l'Empire en Méditerranée occidentale et renforçant le contrôle ottoman sur le Maghreb.
Anecdotes
Selim II était surnommé « le Blond » ou « le Buveur » par ses contemporains — une ironie pour un calife musulman censé respecter l'interdiction de l'alcool. Sa passion pour le vin de Chypre est attestée par de nombreuses sources ottomanes et vénitiennes, et certains historiens affirment que cette obsession fut l'une des motivations officieuses derrière la conquête de l'île en 1570.
La bataille de Lépante (1571) fut une défaite navale cuisante, mais Selim et son grand vizir Sokollu Mehmed Pacha réagirent avec une rapidité stupéfiante. En quelques mois, ils reconstituèrent une flotte entière. Sokollu aurait déclaré aux ambassadeurs vénitiens : « Vous nous avez rasé la barbe, mais elle repoussera. Nous, en vous prenant Chypre, nous avons coupé un bras — et nul bras ne repousse. »
Selim dut d'abord vaincre son propre frère Bayezid en 1559 dans une guerre civile fratricide — tradition cruelle des successions ottomanes. Il bénéficia du soutien décisif de sa mère Hürrem Sultan (Roxelane), favorite d'origine slave de Soliman le Magnifique, qui manœuvra pendant des années pour placer son fils sur le trône.
La mort de Selim II est digne d'un récit de satire. Après une soirée arrosée dans les bains du palais de Topkapı, le sultan glissa sur le marbre mouillé et se fractura le crâne. Il mourut quelques jours plus tard en 1574, à seulement 50 ans — une fin peu glorieuse pour un calife à la tête du plus puissant empire du monde.
Sources primaires
Selim Bey est homme de grande corpulence, au teint clair et au visage rougeaud, fort amateur de vin et de plaisirs, laissant volontiers le soin des affaires à son grand vizir Mehmed Pacha qui gouverne avec une vigueur remarquable.
En l'an 979 de l'Hégire, la flotte des infidèles coalisés engagea le combat contre nos galères dans le golfe de Lépante. Il plut à Dieu de nous éprouver ce jour-là, mais la grâce divine permit à notre empire de se relever plus puissant encore.
Les Turcs ayant débarqué en grand nombre sur l'île de Chypre et investi Nicosie, la cité tomba après de longs combats. Famagouste résiste encore, mais ses défenses s'affaiblissent de jour en jour faute de secours.
J'ai combattu à Lépante sous don Juan d'Autriche, où j'ai reçu trois coups d'arquebuse et perdu l'usage de ma main gauche — honneur que je préfère à n'avoir pas combattu du tout.
Lieux clés
Palais impérial ottoman où Selim II résida et mourut accidentellement en 1574. Centre absolu du pouvoir de l'Empire ottoman, il abritait le harem, le Divan impérial et les trésors de l'État.
Dernière place forte vénitienne de Chypre, assiégée et prise par les Ottomans en 1571. Son commandant Marcantonio Bragadin, après une résistance héroïque, fut écorché vif par les Ottomans — épisode qui souleva l'indignation de l'Europe chrétienne.
Site de la bataille navale du 7 octobre 1571 où la Sainte Ligue chrétienne écrasa la flotte ottomane. Malgré cette défaite retentissante, les Ottomans conservèrent Chypre et reconstruisirent leur marine.
Ville dont Selim fut gouverneur (sanjakbey) dans sa jeunesse, avant de devenir sultan. L'apprentissage du gouvernement provincial était une étape obligée pour les princes ottomans destinés au trône.
Chef-d'œuvre de l'architecte Mimar Sinan, commandé par Selim II et achevé en 1575 — un an après sa mort. Inscrite à l'UNESCO, elle est considérée comme l'apogée de l'architecture ottomane classique.
