Sofonisba Anguissola(1532 — 1625)

J'ai envoyé à Votre Seigneurie un dessin de ma fille Sofonisba, afin que vous puissiez voir et juger le progrès qu'elle a fait dans les arts nobles que vous lui avez enseignés.

Sofonisba Anguissola, de Crémone, a travaillé avec plus d'étude et de grâce que toute autre femme de notre temps dans les difficultés du dessin ; elle a non seulement réussi à dessiner, colorier et peindre d'après nature, mais aussi à réaliser de très belles et rares peintures.

J'ai visité la signora Sofonisba, peintre. Elle m'a donné de nombreux bons conseils sur la peinture. Elle a dit que pour faire un bon portrait, il faut faire parler la personne afin qu'elle ne prenne pas une expression figée.

Je supplie Votre Majesté de me permettre de retourner en Italie pour me marier selon mon rang, ayant servi fidèlement la reine pendant de nombreuses années.

Ville natale de Sofonisba, centre artistique actif au XVIe siècle où elle reçut sa formation initiale auprès de Bernardino Campi. C'est dans cette cité lombarde que sa vocation artistique prit racine.

Sofonisba séjourna à Rome vers 1556 et y rencontra Michel-Ange, qui l'encouragea et lui proposa des corrections sur ses dessins. Ce contact avec le maître consacra sa réputation naissante.

Sofonisba y vécut et travailla pendant près de quinze ans (1559-1573) comme portraitiste officielle de la cour de Philippe II. C'est là qu'elle réalisa ses œuvres les plus célèbres et acquit une renommée européenne.

Après la mort de son premier mari, Sofonisba s'installa à Gênes avec son second époux Orazio Lomellini. Elle y fut active dans les milieux artistiques génois et continua à peindre.

Ville où Sofonisba passa la fin de sa vie et où Antoine van Dyck vint lui rendre visite en 1624, un an avant sa mort. Elle y est enterrée en l'église San Giorgio dei Genovesi.