Surtr

Surt

MythologieMoyen ÂgeMythologie nordique médiévale, transmise par les Eddas (XIIe-XIIIe siècles)

Surt est un géant de feu de la mythologie nordique, gardien du royaume de Muspellsheim. Il brandit une épée flamboyante et jouera un rôle central lors du Ragnarök, détruisant le monde par les flammes.

Faits marquants

  • Surt réside à Muspellsheim, le royaume primordial du feu, depuis l'origine du monde
  • Il est mentionné dans l'Edda en prose de Snorri Sturluson (vers 1220) et dans l'Edda poétique
  • Lors du Ragnarök, il mène les fils de Muspell contre les dieux
  • Il tue le dieu Freyr lors de la bataille finale du Ragnarök
  • Après la bataille, il embrase le monde entier, consumant cieux et terre

Œuvres & réalisations

Völuspá (La Prophétie de la Voyante) (vers 960-1000 (mis par écrit vers 1270))

Poème eddique fondateur décrivant la cosmogonie et l'eschatologie nordiques. Surtr y est explicitement mentionné comme l'agent de la destruction finale lors du Ragnarök, brandissant son épée plus brillante que le soleil.

Gylfaginning (L'Hallucination de Gylfi) — Snorri Sturluson (vers 1220)

Section de l'Edda en prose de Snorri qui constitue la description la plus complète et systématique du cosmos nordique. Surtr y est décrit comme gardien de Muspelheim et agent de l'incendie universel.

Vafþrúðnismál (Les Dits de Vafþrúðnir) (vers 900-1000 (manuscrit vers 1270))

Joute de sagesse entre Odin et le géant Vafþrúðnir, qui livre des informations précieuses sur le Ragnarök et le rôle des fils de Muspell menés par Surtr dans la destruction finale.

Skáldskaparmál (Langage de la Poésie) — Snorri Sturluson (vers 1220)

Manuel de rhétorique scaldique mentionnant Surtr dans des kenningar poétiques : l'or est appelé 'le feu de Surtr', attestant de sa place centrale dans la poésie et la langue symbolique des Norois.

Le Crépuscule des Dieux (Götterdämmerung) — Richard Wagner (1876)

Dernier opéra du cycle Der Ring des Nibelungen, directement inspiré du Ragnarök nordique. La figure de Surtr et l'incendie cosmique final y sont transposés dans une œuvre musicale majeure du XIXe siècle, popularisant le mythe auprès du grand public européen.

Anecdotes

Le nom 'Surtr' signifie 'le Noir' ou 'le Sombre' en vieux norrois — une appellation paradoxale pour une entité associée aux flammes et à l'incendie universel. Les philologues pensent que ce nom renvoie à la noirceur de la lave et des cendres volcaniques, familières aux habitants de l'Islande médiévale.

Dans la Völuspá, la voyante décrit Surtr qui arrive du sud brandissant une épée dont la lumière éclipse celle du soleil. Il chevauche à la tête des fils de Muspell, des êtres de feu qui traversent Bifröst, le pont arc-en-ciel, le faisant s'effondrer sous leur poids.

Lors du Ragnarök, Surtr affronte Freyr, dieu de la fertilité et du soleil. Tragiquement, Freyr avait offert son épée magique — capable de se battre seule — à son valet Skírnir pour obtenir la main de la géante Gerðr. Sans cette arme, Freyr est vaincu et tué par Surtr. Cette bataille illustre le thème nordique du destin inéluctable et des choix dont on paye le prix.

Après la bataille du Ragnarök, Surtr embrasse le monde entier dans les flammes, consumant Yggdrasil, l'arbre-monde, et tous les royaumes. Paradoxalement, selon certaines versions de la Völuspá, la terre renaît ensuite verdoyante des eaux, peuplée de dieux survivants et d'un couple humain. Surtr est donc à la fois destructeur et agent involontaire d'un renouveau cosmique.

Snorri Sturluson, dans le Gylfaginning, précise que les fils de Muspell sont parmi les seuls êtres à ne pas périr lors du Ragnarök. Surtr lui-même semble survivre — ou du moins son feu dévastateur — faisant de lui l'une des puissances les plus redoutables du cosmos nordique, antérieure même aux dieux Ases.

Sources primaires

Völuspá (La Prophétie de la Voyante) — Edda poétique (vers 960-1000, manuscrit vers 1270 (Codex Regius))
Surtr vient du sud avec la vengeance des branches enflammées ; le soleil des dieux de la guerre brille dans son épée ; les rochers s'effondrent, les géantes trébuchent, les hommes marchent sur la route du Hel, le ciel se fend.
Gylfaginning (L'Hallucination de Gylfi) — Edda en prose, Snorri Sturluson (vers 1220)
Au nord et en bas se trouve Niflheim, et au milieu se trouve un endroit appelé Hvergelmir, mais Muspell est au-dessus et brûle et flamboie. Surtr est assis à l'extrémité de Muspell pour le défendre, et à la fin du monde il avancera et ravagera et brûlera le monde entier avec le feu.
Vafþrúðnismál (Les Dits de Vafþrúðnir) — Edda poétique (vers 900-1000, manuscrit vers 1270 (Codex Regius))
Les fils de Muspell navigueront sur la mer ; Naglfar sera le bateau ; les démons avanceront avec Loki ; les monstres viendront avec tous les loups du monde avec eux ; et le frère de Byleist avancera avec eux.
Fáfnismál (Les Dits de Fáfnir) — Edda poétique (vers 900-1000, manuscrit vers 1270 (Codex Regius))
Les épées brillent alors que Surtr et les dieux se rencontrent sur le champ de bataille, quand les dieux combattent les géants.
Skáldskaparmál (Langage de la Poésie) — Edda en prose, Snorri Sturluson (vers 1220)
L'or est appelé le feu de Surtr, et sur cette base les skalds composent de nombreuses kenningar poétiques.

Lieux clés

Muspelheim (Múspellsheim)

Le royaume du feu primordial situé au sud de Ginnungagap dans la cosmologie nordique. Surtr en est le gardien éternel, assis à ses frontières avec son épée enflammée, attendant le Ragnarök depuis la nuit des temps.

Vigríðr (plaine de la bataille finale)

La plaine immense où se déroule la bataille du Ragnarök selon l'Edda en prose. C'est ici que Surtr affronte et tue Freyr, et d'où il répand ses flammes sur l'ensemble du cosmos.

Bifröst (le pont arc-en-ciel)

Pont multicolore reliant Midgard (monde des hommes) à Ásgard (demeure des dieux). Sa traversée par Surtr et les fils de Muspell cause son effondrement, inaugurant la destruction du Ragnarök.

Islande médiévale (cadre de transmission des Eddas)

C'est en Islande, terre de volcans et de geysers, que les scaldes et érudits ont couché par écrit les mythes nordiques. Le paysage volcanique islandais a certainement influencé et amplifié les représentations de Surtr et de Muspelheim.

Ásgard (demeure des dieux Ases)

Cité céleste des dieux nordiques que Surtr et ses armées cherchent à détruire lors du Ragnarök. Sa destruction par les flammes de Surtr marque la fin de l'ère des dieux.

Galerie

The giant with the flaming sword by Dollman

The giant with the flaming sword by Dollman

Wikimedia Commons, Public domain — John Charles Dollman

Odin und Fenriswolf Freyr und Surt

Odin und Fenriswolf Freyr und Surt

Wikimedia Commons, Public domain — Emil Doepler


Resurrection of Lazaruslabel QS:Len,"Resurrection of Lazarus"label QS:Lca,"Resurrecció de Llàtzer"

Resurrection of Lazaruslabel QS:Len,"Resurrection of Lazarus"label QS:Lca,"Resurrecció de Llàtzer"

Wikimedia Commons, Public domain — Artus Wolffort

Reproducció de la plana d'un llibre on surt l'anunciació de la Verge Maria

Reproducció de la plana d'un llibre on surt l'anunciació de la Verge Maria

Wikimedia Commons, Public domain — Joaquim Morelló


Memoirs of Sir Joshua Reynolds, Knt., LL.D. F.R.S. F.S.A. &c. late president of the Royal Academy : comprising original anecdotes of many distinguished persons, his contemporaries, and a brief an

Memoirs of Sir Joshua Reynolds, Knt., LL.D. F.R.S. F.S.A. &c. late president of the Royal Academy : comprising original anecdotes of many distinguished persons, his contemporaries, and a brief an

Wikimedia Commons, Public domain — Northcote, James, 1746-1831

Pāhoehoe Lava flow

Pāhoehoe Lava flow

Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 — Brocken Inaglory

Pāhoehoe and Aa flows at Hawaii

Pāhoehoe and Aa flows at Hawaii

Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 — Brocken Inaglory

Badab-e Surt Panorama

Badab-e Surt Panorama

Wikimedia Commons, CC BY 3.0 — Samaee

Caupolicana electa, f, ga, baker, side 2015-01-08-09.24.44 ZS PMax (16394012107)

Caupolicana electa, f, ga, baker, side 2015-01-08-09.24.44 ZS PMax (16394012107)

Wikimedia Commons, Public domain — USGS Bee Inventory and Monitoring Lab from Beltsville, Maryland, USA


The Normans in Europe

The Normans in Europe

Wikimedia Commons, Public domain — Johnson, Arthur Henry, 1845- [from old catalog]

Voir aussi