Trajan(53 — 117)
Trajan
Rome antique
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Trajan (53-117) est le premier empereur romain né en dehors de l'Italie, originaire d'Hispanie. Son règne est considéré comme l'apogée de l'Empire romain, marqué par des conquêtes majeures et une politique sociale généreuse.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Que mon règne soit tel que tu puisses dire que tu as été heureux sous mon principat. »
Faits marquants
- 98 : devient empereur après l'adoption par Nerva, premier empereur provincial (né en Hispanie)
- 101-106 : guerres daciques — conquête de la Dacie (actuelle Roumanie) et ses richesses en or
- 113-117 : conquête de la Mésopotamie et de l'Arménie, extension maximale de l'Empire romain
- 106 : fondation de la province d'Arabie Pétrée
- 113 : érection de la colonne Trajane à Rome, chef-d'œuvre de propagande impériale
Œuvres & réalisations
Complexe monumental à Rome comprenant une basilique, deux bibliothèques, un marché couvert et la Colonne Trajane. Financé par le butin des guerres daciques, c'est le plus vaste forum impérial et un sommet de l'urbanisme antique.
Colonne de 38 mètres sculptée d'une frise hélicoïdale relatant les guerres daciques avec 2 500 figures. Source iconographique majeure sur l'armée romaine, elle est conservée à Rome et classée patrimoine mondial.
Pont de plus d'un kilomètre conçu par Apollodore de Damas pour franchir le Danube lors des guerres daciques. L'un des plus grands ouvrages d'ingénierie du monde antique, démoli plus tard par Hadrien par crainte des invasions barbares.
Système de prêts aux propriétaires italiens dont les intérêts finançaient l'alimentation et l'éducation des enfants pauvres. Première politique sociale d'envergure de l'Empire romain, poursuivie par ses successeurs.
Deux campagnes militaires qui annexèrent le territoire de l'actuelle Roumanie, richement pourvu en mines d'or et d'argent. Cette conquête apporta à Rome un butin colossal et des milliers d'esclaves qui financèrent les grands travaux.
Dernière grande campagne de Trajan, qui porta les frontières romaines jusqu'au golfe Persique et créa les provinces d'Arménie, d'Assyrie et de Mésopotamie. Elle représente l'extension maximale de l'Empire romain dans l'histoire.
Complexe commercial à plusieurs étages adossé au Quirinal, ancêtre du centre commercial moderne avec une centaine de boutiques. Remarquablement bien conservé, il abrite aujourd'hui un musée des fori impériaux.
Anecdotes
Trajan est le premier empereur romain né en dehors de l'Italie, à Italica en Hispanie (actuelle Espagne). Cette origine provinciale ne l'a pas empêché d'être adopté par l'empereur Nerva et de devenir l'un des souverains les plus admirés de Rome, preuve que l'Empire commençait à s'ouvrir au-delà de ses frontières italiennes.
Lors de ses campagnes en Dacie, Trajan fit construire un pont monumental sur le Danube, long d'environ 1 135 mètres, conçu par l'architecte Apollodore de Damas. C'était l'un des ouvrages d'ingénierie les plus ambitieux de l'Antiquité, destiné à faciliter le passage des légions dans ce territoire difficile.
Le Sénat romain lui décerna le titre d'Optimus Princeps, c'est-à-dire « le meilleur des princes ». Ce titre exceptionnel illustre à quel point son règne fut perçu comme un idéal de gouvernance : il consultait le Sénat, respectait les élites et évitait les exécutions arbitraires qui avaient marqué le règne de certains de ses prédécesseurs.
Trajan institua les alimenta, un programme social sans précédent : l'État prêtait de l'argent aux propriétaires terriens d'Italie, et les intérêts de ces prêts servaient à nourrir et éduquer les enfants pauvres des cités. Ce dispositif témoigne d'une préoccupation sociale remarquable pour l'époque.
Pline le Jeune, gouverneur de Bithynie, entretint une célèbre correspondance avec Trajan au sujet des chrétiens. Trajan lui répondit qu'il ne fallait pas les rechercher activement, mais les punir s'ils refusaient publiquement de sacrifier aux dieux romains. Cette lettre est l'un des rares documents officiels romains mentionnant les chrétiens.
Sources primaires
« Tu as suivi la bonne règle, mon cher Pline, en examinant les causes de ceux qu'on t'a déférés comme chrétiens. Car il n'est pas possible d'établir une règle générale et fixe. Il ne faut pas les rechercher. »
« Tu n'as rien prétendu pour toi que ce qui était utile à l'État ; tu n'as pris du commandement que ce qu'il en fallait pour défendre, non pour opprimer. »
« Trajan était fort de corps, vigoureux d'esprit, jeune de cœur malgré son âge avancé ; il n'avait ni l'arrogance ni la mollesse. »
« Le Sénat et le peuple romain [dédient cette colonne] à l'empereur César, fils du divin Nerva, Nerva Trajan Auguste Germanique Dacique... »
Lieux clés
Ville natale de Trajan en Hispanie Bétique, l'une des plus anciennes colonies romaines d'Ibérie. Trajan y grandit avant de rejoindre l'armée, et elle devint une cité prospère grâce au prestige impérial.
Le plus grand et le dernier des forums impériaux de Rome, inauguré en 112, comprenant la célèbre Colonne Trajane et les marchés de Trajan. Il représente l'apogée de l'architecture civique romaine financée par le butin dacique.
Capitale religieuse et politique de la Dacie, assiégée et détruite par Trajan lors des guerres daciques de 101-106. Sa conquête marqua l'annexion définitive de la Dacie comme province romaine.
Site où Apollodore de Damas fit construire le célèbre pont de Trajan sur le Danube, long de plus d'un kilomètre. Ce chef-d'œuvre d'ingénierie facilita le ravitaillement des légions pendant la deuxième guerre dacique.
Capitale de l'Empire parthe, prise par Trajan en 116 lors de sa grande campagne orientale. Cette victoire porta l'Empire romain à son extension maximale, jusqu'au golfe Persique.
Cité côtière où Trajan mourut en août 117, lors de son retour de la campagne parthique, victime d'une attaque cérébrale. Ses cendres furent ramenées à Rome et déposées au pied de la Colonne Trajane.
