Vitus Bering(1681 — 1741)

1. Il faut construire sur le Kamtchatka ou ailleurs un ou deux bateaux pontés. 2. Sur ces bateaux, il faut longer la côte qui court vers le nord et qui semble être — on ne le sait pas exactement — la côte de l'Amérique. 3. Il faut chercher où elle rejoint l'Amérique et se rendre dans une ville appartenant à une puissance européenne.

Nous avons navigué le long de la côte s'étendant vers le nord-est ; d'après nos observations et le cap de la côte, nous avons conclu que nous nous trouvions bien face à un détroit séparant l'Asie de l'Amérique, sans que les deux continents se rejoignent dans cette direction.

Sur cette île où nous avons hiverné, nous avons découvert un mammifère marin d'une taille prodigieuse, jamais décrit par les savants d'Europe, se nourrissant paisiblement d'algues dans les eaux côtières. Ces animaux, sans crainte des hommes, se laissaient approcher et témoignaient d'une nature vierge de tout contact humain.

Notre capitaine commandant, épuisé par le scorbut, ne pouvait plus quitter sa cabine ni se tenir debout sur le pont. Il conservait néanmoins toute sa lucidité et faisait passer ses ordres avec calme, sachant que ses forces l'abandonnaient progressivement sur cette île solitaire et glacée.

Ce jour, 16 juillet 1741, par une éclaircie, nous avons distingué à l'horizon une haute montagne couverte de neige que nous avons nommée mont Saint-Élie. Nous avons ainsi la certitude qu'il existe une terre à l'est que l'on peut tenir pour l'Amérique septentrionale.

Ville natale de Vitus Béring, où il naquit en 1681. Un musée et un monument lui sont aujourd'hui dédiés dans cette ville portuaire du Jutland central.

Capitale impériale d'où Béring organisa ses deux grandes expéditions et où il rendit compte de ses voyages à l'Amirauté russe. Il y résida entre les expéditions et y obtint ses lettres de mission.

Passage maritime de 82 km de large entre la Sibérie et l'Alaska que Béring franchit le 13 août 1728 lors de sa première expédition. Ce détroit porte son nom bien que Semyon Dezhnyov l'ait traversé le premier en 1648.

Port fondé par Béring lui-même en 1740 comme base de départ de sa deuxième expédition vers l'Alaska. La ville porte son nom et celui de l'apôtre Paul en hommage à ses deux navires, le Saint-Pierre et le Saint-Paul.

Première terre alaskienne sur laquelle débarqua l'équipe de Béring le 20 juillet 1741. Le naturaliste Georg Wilhelm Steller y effectua en dix heures une description scientifique pionnière de la faune et de la flore locales.

Île isolée du Pacifique Nord où le Saint-Pierre s'échoua en novembre 1741. Béring y mourut le 8 décembre 1741 du scorbut et des rigueurs de l'hiver arctique ; sa tombe fut identifiée lors de fouilles archéologiques en 1991.