Le repas grec classique s'organise autour du sitos, l'aliment de base à base de céréales (galette d'orge ou pain de froment), accompagné de l'opson — tout ce qui « relève » le pain : poisson, légumes, olives, fromage. Le repas principal (deipnon) se prend en fin de journée ; il est souvent suivi, lors d'un banquet entre hommes, du symposion, où l'on boit du vin coupé d'eau en grignotant des tragemata (figues, noix, miel). Chez Platon, ami de la mesure, l'opson reste modeste : trop l'aimer, disait-on, c'est être un opsophágos, un glouton qui oublie que le ventre sert l'âme et non l'inverse.

L'orge moulu (alphita) et l'huile d'olive sont les deux piliers de la table athénienne sobre que Platon prônait : ni festin lourd ni luxe sicilien, mais la frugalité claire qui laisse l'esprit libre. L'huile d'olive d'Attique, versée crue, lie et parfume presque chaque plat.